老太太想到?这里痛不欲生。
“你爹爹没什么出息，素日在族中被人欺负，又死的早，我一人拉扯大你们三个孩子?，其中心酸不足为外人道，你兄长资质平平，你三弟至今不曾考上科举，唯有你，是我们四房唯一的进士，我所有指望都在你身上，而你却死了，我怎么能接受啊？”
她弯下?腰艰难地用袖口拭擦眼泪，“我想给你留个后，倘若将来，朝廷看着你战死的份上也能优待孩子?，过继自然是个不错的法子?，可?你十三叔家?的情形你也知道，他那个小儿?子?早逝，后来过继个孙子?，三岁大的孩子?后来养熟了吗？明面上占着你十三叔家?的产业，私下?却贴补自己亲娘家?里，弄得鸡飞狗跳，二来，你大哥当时?也没生儿?子?，我去哪过继去？”
“我问过芙儿?的打算，她决心为你守节，芙儿?心善又是个最温顺乖巧的孩子?，她父母双亡，在京城举目无亲，她能去哪儿?？我又能给她嫁什么好人家?？我想也好，那我们娘俩相伴过日子?。”
“后来我带着芙儿?回乡给你守丧。”
“我虽应了下?来，可?日日看着那么貌美的小娘子?，柔柔软软的模样，心里就一阵担心，都说寡妇门前是非多?，恐她招来祸事，不仅损害四房颜面，害你九泉之下?蒙羞，恐连她也去了性命，”
“果不其然，时?不时?便有人打她的主意，悄悄送坠子?的，递香巾的，那些个龌龊男人把芙儿
?当什么了，好好的活泼娇俏的小娘子?门都不敢出了。”
“原也没起?这个念头，可?你这一死，四房没了顶梁柱，人人踩在我们头上欺负。娘咽不下?这口气呀，你爹死丢下?烂摊子?给我，你死，又是一个烂摊子?。”
恍若回到?了当年举目无助的处境，老太太痛心疾首好半晌方匀出一口气，
“那时?，明昱恰恰为他续弦守丧归家?，某一日我在程家?牌坊前遇见他，那么芝兰玉树的男子?，顶天立地，从容不迫，温和地告诉我，若有烦难之事便知会他，他定帮衬我，我便想若有这样的儿?子?，一生也就不愁了，那一夜回去，我忽然就起?了主意。”
“明昱不是立志不娶么？也无后患，不担心他未来的夫人跟芙儿?别苗头。”
“他是族长，是一家?之主，有他撑腰，芙儿?一辈子?不会被人觊觎，她可?以?安安稳稳带着孩子?过日子?。”
“更重要的是，只要说服他兼祧，我们四房便有了真?正的靠山，这是百利而一害的事。”
“兼祧之事，古已有之，虽近些年不提倡，可?我们程家?还是有的，当年你七房叔伯家?也是兼祧了一房。”
“我定了主意后，立即寻芙儿?商议，芙儿?死活不肯，我也不敢逼她。”
“可?紧接着发生了一桩事，”老太太说到?这里，满脸的皱纹恐要挤在一处，恨道，
“芙儿?总躲在屋子?里不是事，有一日风和日丽，我劝她出门采采花，回头做些胭脂水粉，送一送旁房的妯娌姐妹，通走人情有个照应，她应下?了，那日她不过是去程家?堡后园子?里采个花儿?，就被人尾随，那个混账拽着她的手差点将她拖入山林子?！”
“幸在程家?家?丁发现及时?，将她解救了出来，明昱得讯也将那混账责打二十板子?，砍了他一只胳膊，将之发配边境，从此之后，芙儿?整日悄悄抹泪，越发连屋子?都不出了。”
“我乘势再劝她，告诉她，‘孩子?，你生得这般貌美，婆婆无能，护不了你，你那些个兄弟瓜田李下?，也容易被人说道，你兄长那日与你说一句话，那金氏便骂了好一阵，给你脸色瞧，孩子?，你难道一辈子?要这么委屈吗？那明昱不再娶妻，你无后顾之忧，他人品贵重，也不用担心他纠缠，只等你有了身孕，你们便可?断了往来，’”
“‘婆婆知道你是个最端庄本分的孩子?，过不了心里这关?，可?你应下?来，生个自己的骨肉，你也有了指望....还给明祐留了后，这对?你，对?我们四房都是好事啊。’我将此间厉害分析明白给她听?...”
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