冒犯，还?请金公子原谅。”
金玉遐好像一点也不介意似的，对她报以一笑。
白其姝更是烦得不得了，顺手往火堆里扔了一把干柴。在她看来，当务之急，便是尽快夺取土匪寨，但她和金玉遐都?没有?确切的计策，仿佛两个懦弱无能的庸臣。如果杜兰泽在场，杜兰泽必有?办法——这个念头一跳出来，白其姝的一双柳眉就皱得更紧了。
她为?什么要想着杜兰泽？！
她的思绪被“杜兰泽”三个字彻底地搅乱了，她想念她、恼恨她、牵挂她、还?有?点嫉妒她，各种矛盾的念头都?在她的心里乱撞，她浅吸了一口气，把目光转向华瑶。
华瑶轻轻地拍了一下手：“昨天夜里，有?两个骑兵外出探路，意外暴露了行踪，惹来土匪的偷袭。”
木柴被猛火烧得噼啪作响，白其姝一边拨弄烟灰，一边嗤笑道：“那两个骑兵，恐怕是秦三的亲兵吧，他?们想偷跑出去?，给秦三通风报信。”
华瑶点头：“我也是这么想的。”
白其姝抚平了自己的衣袖，华瑶斜倚着她的肩膀，自言自语道：“眼?下，我们的队伍里一共有?四百一十?个虞州骑兵，其中又有?多少人是秦三的亲兵？他?们在暗处，我们在明处，说不准什么时候，他?们就会捅我一刀。”
金玉遐略一思索，忽然觉得背后发凉：“秦三的心肠，竟是如此?歹毒。”
“她很聪明，”华瑶轻笑道，“真不愧是我看中的人。”
金玉遐沉默不语，华瑶又问：“你害怕吗，金公子？”
山洞里蓦地寂静一瞬，萧萧瑟瑟的冷风吹过金玉遐的耳畔，他?面不改色，仍然坐得笔直，周身如有?浩然正气：“我当然是不怕死的，只怕拖累了公主的大业。”
华瑶鼓掌道：“好样的，真
是好气节！”她交握双手，声调渐低：“我现有?一计，要你们二人助我一臂之力。倘若一切顺利，我们可在七日之内，攻破那个土匪寨子。”
*
土匪寨的别?名是“黑豹寨”，只因寨主袁昌养了一头凶狂的黑豹。
寨子里的纪律十?分严明，所有?人都?必须恪守上下尊卑的规矩，奉袁昌为?主，称他?为?“袁天王”。凡是不尊敬“袁天王”的人，无论男女老少，都?会被袁昌杀了喂豹子。袁昌摆明了要做黑豹寨的土皇帝，也照搬照用了“不敬皇族是死罪”的大梁朝铁律。
袁昌麾下还?有?一个幕僚，名为?贺鼎。
据说，贺鼎原本?是虞州闻名遐迩的名士，却因年少赌博而散尽家财，他?走投无路，万不得已，投靠了袁昌，被袁昌封为?“贺先生”，奉命打理袁昌在山海县一带的生意。
白其姝告诉华瑶：“袁昌本?是沧州人，必然会遵循沧州的习俗。在我们沧州，每年正月的上元节之前?，生意人都?得去?自家的商铺查账，顺便置办一批年货回家，讨取新年的彩头。”
“原来如此?，”华瑶慨叹道，“土匪也要过年啊。”
当天中午，山中雾霭消散，万里无云，碧空如洗，霜雪也渐渐地融化了，高峰上的视野尤其开阔。华瑶命令齐风把金玉遐送到险峻的峭壁上，俯瞰远景。金玉遐也没辜负华瑶的期望，极快地绘制了一张准确无误的地图。
华瑶收到地图，不忘夸赞道：“你的手艺，其实也挺不错的。”
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