窍——虞州县乡的失踪案，武职衙门从来不管，总是各地的县官、乡官自行解决。这些官员根本不会武功，自身也没?有太?多实权，更不敢率众剿匪，只能不断地向?土匪妥协。
虞州邻近京城，遍地都是豪强权贵的田庄与马场。
那些京城来的豪强权贵，与土匪也有千丝万缕的联系，虞州本地的官员还要仰仗他们的势力，怎敢与他们翻脸？只有到了实在瞒不住的时候，文官才会上报朝廷，请求武职衙门派兵平乱。而武官也乐得清闲，懒得去做费力不讨好的事。
自从进了军营，秦三?整日忙于练兵。她?与贼寇交过?几次手，每一次都打了胜仗，她?的官阶升得很?快，虞州总兵非常器重她?……这般平和的表象之下，又有多少肮脏的勾当，是她?所不知道的？
秦三?提起沉重的长缨枪，坐在冰冷而坚硬的门槛上。她?发了一会儿呆，双眼直愣愣的，看不清东西似的，木然地盯着庭前台阶上的一滩积水。
忽有一股药香飘来，秦三?抬头，竟然望见了汤沃雪。
汤沃雪身穿一袭素布长裙，腰间挂着一把短刀，手里端着一碗药羹，满脸一副不耐烦的神情，低叹道：“您就是秦将军，对吧？麻烦您老让一下，我这儿还要照顾病人，忙得很?，您别挡在门口啊。”
秦三?飞快地让开一条路：“抱歉，抱歉，您别生?气?，我马上滚……”又忍不住问：“对了，大夫，这姑娘的双腿，怎么样了？我是她?老乡来着，兴许认识她?的家里人。”
汤沃雪垂眸敛眉，药羹的热气?扑上她?的面颊，雾色中的双眼盈盈如?水：“现在的情况比起一个月前已经好了很?多。”
秦三?小心?翼翼地问：“您还需要什么药材吗？”
汤沃雪道：“什么也不缺，公主把药材库打开了，随便我们怎么用。”
秦三?一时语塞，过?了半晌，才道：“公主确实仁慈慷慨。”
汤沃雪轻声说着：“我们在岱州、凉州和京城都救过?不少人。”她?慢慢地卷起那位姑娘的裤腿，柔声细语地安抚道：“不要害怕，你也会好起来的。”
姑娘的泪水止住了，最后一滴眼泪落到她?的衣襟处，她?的胸脯轻微地起伏着，左手支撑着身子，右手探向?药碗。汤沃雪正准备喂她?喝药，但她?不肯麻烦汤沃雪，含糊不清地嘟囔了一句，语调还带着柴桑县的口音。
秦三?听懂了姑娘的意思——碗里的药汁容易洒出来，这位姑娘不想弄脏汤沃雪的衣裳。
汤沃雪没?听明白，也没?细问。
姑娘有力气?自己端碗喝药，汤沃雪很?为她?高兴，连忙打开药箱，取出一排银针。
秦三?把长缨枪放到自己的脚边，默默地看着汤沃雪施针。她?的心?情逐渐平静下来。月亮已经升得很?高，扫荡山谷的风雨尽数消散，透窗吹来的空气?潮湿又清新，混杂着草香、花香、和树香。老槐树的影子垂在窗前，枯枝似乎长出了新叶，她?从中看到了一点渺茫的希望。
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临近五更天，雾霭浮荡，晨星寥落，寒鸦凄然地啼叫着，惊扰了华瑶的清梦。
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