数百名水兵跪地行礼，异口同声道：“恭迎公主殿下?大驾！叩请公主殿下?万福金安！”
这些水兵都是秦州人，常年?驻扎在芝江一带的港口。
芝江落入了华瑶的势力范围，芝江水师也投靠了华瑶。这一支水师熟悉芝江的地形，偶尔会在虞州、秦州交界的东江之?中?巡航。他们可?以保护商船、渔船不受水贼的侵扰，也可?以掩护华瑶的船队从外省往秦州运粮。
秦州的水路四?通八达，其中?又以芝江、甘江最为?著名。
芝江贯穿了秦州东境，北起彭台县，南至永安城，全长四?百多?里，水深也有数十?丈。沿江一带的城镇土地丰饶，人烟稠密，历来是商贸发达之?处。官府在此修建了几座港口，最大的名为?“茶花港”，位于庚城的北部，也就是华瑶目前所处之?地。
华瑶从没见过这么大的港口。
她亲自巡视了一圈，除了战船，她还看见了三十?多?艘商船。那船身长达二十?余丈，静静地泊在码头，她能想象到它们如何在大江上劈波斩浪，如何从沧州一路辗转到秦州。
这一批商船，分明是白其姝的手笔。
昨天夜里，白其姝抵达了茶花港。她从沧州运来了四?万五千石粮食，连夜把粮食送进了庚城。
事关重大，秦三率领一千名精兵，在港口接应白其姝。她们一直忙到了深夜，庚城的粮仓里堆满了黍米，未来三个月的军粮都有了着落。
华
瑶喜出望外，不仅重赏了白其姝，还褒奖了护航的水师。她非常重视水师的力量，因为?“漕运”是中?原六省的命脉所在。她要?牢牢掌控中?原六省，就必须保障水路、陆路畅通无阻，扼守关隘，布防要?塞，维护“漕、盐、兵、田”四?大政的稳定。
华瑶陷入了沉思之?中?。她站在江畔，湍急的江流溅起水雾，惊涛骇浪拍打?着岸堤，撞出了高亢激越的响声，犹如山崩地裂，震撼四?野。
华瑶目不斜视，脸上的神?情没有一丝变化。
常言道“君心难测”，华瑶的心思也是深不见底。她的喜怒哀乐，不为?外人所知，就连白其姝也猜不准。
白其姝在外奔波了将近一个月，昨晚才返回秦州，今早又跟随华瑶来到了茶花港。她动用了自己在沧州的所有资源，圆满地完成了华瑶交待的任务，但她的心头还有难解之?忧。
她轻声说：“殿下?，我从沧州运粮，走的是水路，却瞒不过沧州官府。粮食已经运到了秦州，消息也会传回京城，我只怕……京城的那些主子们，会把您当作眼中?钉、肉中?刺。”
“无妨，”华瑶道，“现在我们要?粮有粮、要?兵有兵、要?钱有钱，再也不会落入任人宰割的境地，你放心吧。”
白其姝低眉垂首，喃喃道：“您有您的筹谋，我有我的私心。去年?冬天，我刚认识您不久，您怀疑我来路不明、心术不正。现在呢，您再看看，我到沧州走了这一趟，使尽了手段，费尽了力气?，这才换取了四?万多?石粮食。沧州官府都知道了，我尽心尽力为?您办事……”
华瑶忽然打?断了白其姝的话：“我对你说过，你是我最亲近的人。”
白其姝的唇边掠过一丝笑意：“是，我铭记于心，我想与您共进退、同甘苦，生死相随。”
她往前走了一步，语调变得更?柔和：“无论您遇到了什么麻烦，都可?以交给我去解决。旁人不敢杀的人，我敢杀，旁人不敢做的事，我敢做。十?恶不赦的罪孽，我也敢背负在身。”
华瑶与她对视片刻，才说：“你从沧州回来以后，好像比从前更?有气?势了。你在沧州见到了什么人吗？”
白其姝没有述说自己在沧州的经历。她只是感叹道
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