反倒是华瑶，阴险狡诈，老谋深算，让司度颇为?忌惮。
司度很想夺取华瑶的权力，把秦州掌握在自己手?中。
司度正在沉思，他的侍卫跑了过来，用气音传话道：“启禀殿下，宛城传来了新消息。”
司度道：“又有何事发生？”
侍卫道：“宛城加强了戒严，进出城更?难了，您派去?的暗探，已没了音讯。”
前?些?天，司度给华瑶传了一封信，他想试探她的反应，而她反应极快，当天就颁布了新的戒严令，当晚就扫查街道，抓走了数十个暗探。
那些?暗探，生死不?明。
司度低低一笑：“她还真有点本事。”
司度的笑声，淹没在嘈杂的声浪里。
随军前?行的队伍之中，不?仅有贫民、流民，还有和尚、尼姑。
每当一具尸体被分食，和尚、尼姑便会念佛诵经，超度亡魂，丧葬的仪式虽然?简陋，却也能抚慰家属的悲痛。
队伍的最中间，是一辆豪奢的马车，司度的替身正坐在车里。这位替身曾经当众宣告，凡是跟随他抵达宛城的人，每人赏银二?十两、赏米三十斗、赏布四十尺——如此丰厚的赏赐，足够让贫民度过饥荒。
众人脚下的路，既是一条生路，也是一条朝圣的路。
当天傍晚，暑热未消，途经村庄郊外，众人远远望见?一条河，司度派兵前?去?侦查，确认四周没有埋伏，方才允许众人在此扎营。
夜深时分，还有人在河边打水，流水声淅淅沥沥，老人与小孩的哭声断断续续，司度的心境丝毫不?受影响。
司度坐在一棵大树下，慢慢地啃食自己从京城带来的干粮。
月色明亮，远处的村庄冒出了炊烟，烟尘渐渐升到半空中，又过了一会儿，稻米、鱼虾和酱菜的香味也都传过来了。
与香味一同?传过来的，还有村民的歌声，他们?先唱了一首名为?《回乡》的秦州民谣，又唱了一首庆祝丰收的赞歌。
他们?点燃了篝火，火光照亮了一方天空，也照亮了司度的视野，围绕着那一堆篝火，他们?载歌载舞，笑闹声、合唱声传遍了平原。
司度这一边的流民之中，出现了一点骚动，不?少人都想去?村庄看看，讨取一些?食物和药材，然?而士兵严禁他们?私自行动。
一来二?去?，流民和士兵打了起来，数十人被士兵斩首示众，近千人趁乱脱逃，逃向了村庄所在的地方。
司度没有派人去?追。
他的侍卫忍不?住问道：“殿下，要不?要屠村？”
司度轻声道：“不?能屠村，不?能泄露兵力强弱。山野小民，跑了就跑了，没必要放在心上。”
侍卫忙说?：“是，属下遵命。”
司度闭目养神?，又说?：“敌人的雕虫小技，不?过尔尔。”
侍卫不?敢接话，依旧沉默地站在他的身边。
十丈开外之处，身披袈裟的和尚正在焚香诵经，低沉厚重的声音，让人渐渐恢复平静，纷乱的人群也镇定下来。
司度坐直了身体。他的右手?搭在腰侧，紧扣着佩剑，手?指略微伸长，描摹着剑鞘上的龙纹。
这把剑是皇帝的贴身之物，司度离开京城之前?，皇帝传他入宫，亲自把佩剑交给了他。
入夏之后，皇帝的病情先是恶化，又是好转，局势越发扑朔迷离。
只要皇帝还在世，司度就有倚仗。顶尖高手?都在保护他
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