谢云潇道：“你的心境仍未平定?。”
华瑶道：“嗯。”
谢云潇又问：“你为什么而忧虑？不?妨说出来，我可以替你分忧。”
华瑶小声承认道：“我确实急于?求成，真是自己给自己找苦头吃。”
华瑶向来很有?信心，也很会审时度势，但她毕竟不?是神通广大的神人，不?可能在短期内解决一切事务。她深知其中道理，又难免感到焦急。
她喃喃自语：“全国各地军情告急，北方入冬之后，冰封千里，寸草不?生，百姓能吃的食物?只有?人肉。秦州收获的粮食，至多供应两个省份，其余地方的百姓又该如何过?冬？‘钱粮’二字，已?是一个难题，‘战事’二字，又是另一个难题。叛军乱杀，贼兵乱杀，敌国也乱杀，沧州、永州、康州边境十分之四的人都被?杀了，到处都是尸山血海……”
谢云潇一边运力为她调息，一边轻声安抚她：“倒也不?必太过?忧虑。得道者多助，失道者寡助，你耐心等待几日，或许时局大有?转机。”
华瑶直言不?讳：“如果我等不?到转机，难道我还要一直等下去?吗？凡是我想要的东西?，无论功名利禄，还是权势地位，我一定?会自己争取。”
谢云潇答非所问：“自古以来的新政变法，大多以失败告终。朝臣的心血付诸东流，民间也是怨声载道，人人都盼着国富民强，又有?几人愿意改变旧制？今时今日的政局，相较于?你往后的改革，倒也算不?了什么。你既要变革科举，又要开创学堂，冒天下之大不?韪，你每走一步，立足于?刀锋之上，只凭你一人争取，并非事事都能争得到。”
华瑶十分惊讶。她明知故问：“所以呢，依你之意，我如何扭转时局，又如何改变旧制？”
谢云潇道：“正如习武练功一般，循序渐进，切忌操之过?急。”
华瑶道：“我就知道你要说这句话。”
谢云潇从容道：“殿下固然聪慧，我的心思，怎能瞒得过?殿下？无非是老生常谈，忠言逆耳……”
谢云潇还没说完，华瑶在他?脸上亲了一口。她本来也不?是非亲他?不?可，但他?正躺在她的床上，还说什么“殿下”，“忠言逆耳”，她又起?了一点?玩心，像是在和他?扮演明君与忠臣的游戏。
谢云潇改口道：“你一定?能开基创业，功在万古千秋。”
华瑶将信将疑：“真的吗？”
谢云潇道：“当?然。”
华瑶道：“好?，我相信你。”
谢云潇轻吻她的唇角。她小声道：“再亲一口。”
床榻上情潮旖旎，窗外雨声渐浓，雾气犹重。雨雾仍未消散，黎明的微光却是隐约可见。
*
秋末冬初，冰寒霜冻。
京城的街市上，卖炭的小贩正在沿街吆喝，路边的流民已?被?冻死了好?几个，尸体都是赤条条的，再单薄、再破烂的衣裳，也会被?人当?街扒走。
徐信修的马车路过?这条街。徐信修闭目养神，不?看窗外的景象。
徐信修身为内阁首辅，自有?肃清朝政之责。
然而，大梁的朝政已?是一塌糊涂。从南到北，从东到西?，告急的文书一封接着一封，官兵败仗多、胜仗少，国库的钱粮日渐空虚，此时又不?能加征赋税，朝廷的党争也不?能停止，大梁朝正如一位垂垂老矣的老人，吃不?饱饭，迈不?开步，每一寸肌骨都在被?人蚕食。
徐信修睁开双眼。
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