我还回去让夫子打手板好了。”
习惯每日去私塾，乍然不去，他真不知道这日子该怎么过了。
沈持：“……”他好像歪打正着当了一回说客。
到了次日晚上，他大伯沈文来找他，憨厚老实的汉子见面就拉着他的手：“阿二又肯去私塾念书了，谢谢你啊阿池。”
沈持：“大伯别这么说，是二哥想开了。”
……
转眼又是半年光景过去，贞丰十二年的新春一过，地气渐暖，迎春花开了。
今年是大比之年，京城开春闱恩科，地方则县试开考。
青瓦书院陡然蒙上一层紧张的气氛，沈持每日上午尝试对四书五经里的句子破题，学着写八股文，下午呢则在夫子的带领下背诵前人留下来的八股文名篇。
而食堂的事，几乎全然交给了赵秀才，在他的运作下，竟然承办得风生水起，日日有银子进账，月月有盈余，很不得了。
沈持的黑白滚滚画得稍稍能以形写神的时候，离县试只剩下两个月了。
第27章
对于今年的县试, 内舍乙班的学生们摩拳擦掌，每日念书写字都带着势在必得的气势。除了沈持和裴惟等去年新考进来的学生，他们才粗读完四书五经, 草草学了一遍八股文的做法，下场县试难免有些仓促。
毕竟从前的神童周大珏也是在进入内舍班三年之后才考取县试案首的, 他们看好沈持，只觉得火候未到。
“沈兄, 裴兄，你们也可以报名去见见世面, 来年考的时候总归是熟悉流程了。”他们善意地说道。
沈持：“是要去见见世面的。” 年岁小, 又才念了两年的书, 文章才写几篇，诗又才读几本, 这就要去考县试, 确实有些不知天高地厚了。
他说了些鼓励的话让同窗好好应试。但是裴惟不服气：“凭什么咱俩只能去见世面，一百多名次, 难道就容不下咱们？”
沈持：“……”别人说别人的, 咱们做咱们的, 有什么关系吗。
他心态极好。
参与考试的名单一张贴出来，外面的嘲笑声一片，青瓦书院却对此置若罔闻。同窗们此时反倒维护起他来：“咱们书院各种各样的神童，谁规定非得到了什么年岁才能考取县试, 我瞧好他们呢。”
“为了不让你们失望, 我也得争取吊个车尾不是？”沈持在心里说, 但并没有大声喊出来。
县试的公告张贴出来之后，县中的读书人向县署礼房报名，并要上报亲供, 互结，具结，要有本县的廪生出具。
请本县廪生具保，称之“认保”。保下场考试的学生不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，不出自娼优之家，三代及本身亦未犯案操践业①。完成以上，方准入场考试，名册还要誊录一份存放到县衙。
好在这些事情都不用他费心，青瓦书院有专门负责县试报名的夫子，夫子们又多是廪生出身，一条龙服务很快搞定。
甚至连在个人的准考证——应试牌上画像这种事情，都又周渔执笔，给他们画大头像。
“我的润笔费很贵的，暂且不收你们的银子，”周渔一边给学生们画像一边说道：“等你们日后考中秀才举人，要给我还回来啊。”
众蒙童认真地说道：“那是当然。”
有调皮的问：“周夫子攒了好多年润笔费了吧？”周渔把他的眼睛画得有神些：“嗯，留着娶夫人呢。”
众蒙童哄然大笑。
轮到沈持时，周渔只瞧了他一眼：“哎呀，我最擅长画小儿了，要是能画赤膊的就更传神了。”
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