艾米舒服得轻轻喟叹：“还是家里更安心...收拾收拾，我们下周就回托利亚。”
她要在神降仪式之前离开这里。
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尽管阿丽萨嘴上总是说自己已经是个老姑娘了，但从她房间布设和下人对这位小姐的态度来看，这个家庭的年长者们还在把她当成餐后没有喜欢口味的冰淇淋就会发脾气的小女孩。
这也是她迟迟未能订下婚约的原因。
即使她的父母常常对此显出头疼和不满的模样，但实际上他们十分愿意这么纵容着家里的小女儿围着自己撒娇——坐在牌桌前和阿丽萨的母亲尼雅夫人一起打了两圈牌后，艾米得出这样的结论。
“你下周就要回去了？”
尼雅夫人似乎十分惊讶，但鉴于她刚摸了一张新牌，因此艾米不确定这是不是她的一种计谋，来掩盖牌的好坏的技巧。
“是的。”艾米点点头。
尼雅夫人摇了摇头：“真是可惜，王城的春天还没结束，你就要离开了，为什么不多待一段时间呢？”
艾米露出恰到好处的遗憾之意，来回应伯爵夫人的挽留：“我刚刚租下了隔壁哈尔男爵的领地，还有许多琐事要处理。”
阿丽萨也附和道：“我才刚认识你，你就又要撇下我回去了，只留我一个人孤零零的在王城无所事事。”
因为女儿的这话，尼雅夫人虽然吃了一张牌，却并不十分高兴：“怎么会无所事事呢？你去谈个恋爱结婚，就忙起来了。”
“母亲！”阿丽萨用手指挡住她的嘴唇，夸张地嘘了一声：“别催了，您只需要给我介绍个贝尔伯爵那样的男人，我保准乐意。最好年纪比他再大些，生得病也比他更重些，能让我一嫁过去就高高兴兴地做寡妇，然后回来每天陪您打牌买衣服，多好啊。”
尼雅夫人弯起食指指节抵住额头，无奈地长呼短叹。
阿丽萨担心母亲继续喋喋不休地催自己结婚，于是拼命用眼神朝艾米暗示，把话题往她身上带：“对了，上次舞会我还没来得及问你呢，你的订婚对象是哪家的？”
艾米有些纠结，她不想瞒着新认识的这位朋友，但也并不想因为未婚夫的原因这么快在王城社交圈出名，给自己带来麻烦。
看到小姑娘的犹豫，尼雅夫人以为对方是位没钱也没领地的落魄贵族，好心地打着圆场：“你一定在担忧继承的问题吧？如果对方没有领地的话，你恰好可以保留你父亲的姓氏和家族封地，直到你有了自己的儿子。”
阿丽萨听懂了母亲话里的意思，似乎是为自己刚才的行为感到抱歉，她悄悄喂了艾米一张牌。
“倒不是因为这个...”
艾米迟疑片刻，缓缓道：“我的未婚夫是洛克公爵。”
“是那位公爵大人。”她迎上两双惊诧的目光，再次点头确认。
牌桌上有那么一瞬间的安静，于是艾米趁两人走神，赢下了这局。
尼雅夫人忧心忡忡，理智上她知道自己现在发出质疑并不礼貌，但出于对艾米的喜爱和对小姑娘的关怀，她还是想确认这件事是真的——冒充大贵族的诈骗事件在王城也不是什么新鲜事，但他们一般选择那些不怎么知名、又上了年纪的鳏夫或寡妇，而鲜少选择洛克这样在整片大陆都极有名气的男人。
“那么，婚事是怎么敲定的呢？”尼雅夫人小心翼翼地询问。
“是我父亲去世前为我订下的婚事。”艾米答。
尼雅夫人继续问：“订婚的时候，你有见过公爵本人吗？”
艾米：“事实上，我只和他通过信件，并未见过他。”
母女俩对视一眼，表情都有些古怪。
古老且具有传承的贵族家庭更清楚门当户对的意思，尤其在婚姻这件事上。落魄的贵族会为了金币和根基较浅的家族结婚，也有儿女众多的家族会容忍那么一两个没有继承权的孩子选择漂亮但贫穷的伴侣，更极端些的例子，也有贵族为了魔法的血脉和平民大魔法师结婚...但总之，这种事情并不常见。
而洛克公爵，不仅来
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