“我和左相从无往来。”慕朝摇着头，“他从未找过我，我也从未寻过他。”
从无往来？不知为何，姜时愿听闻这话，心里莫名腾起一股说不明道不清的荒诞之感...
慕朝额发垂下，略有落寞地应着声，“恩恩怨怨，纠缠不清。我痛恨庆帝亲手逼死了我的母妃，恨不得将他千刀万剐，想进宫为母报仇。但还请小姐信我，我亦怜悯世间万民，知晓他们的无辜，不愿他们再经历与我一样的悲欢离合、国仇家灭。”
“楚国灭国已是定局和过往，我不愿再看到刀光剑影、尸骸遍野。所以，我从未想过复国。”
此言，他发自肺腑，又顿了顿，“更何况庆国是你的故土，我怎么舍得让你流离失所。”
慕朝眸光真挚凝着姜时愿清丽的面容，伸手，在触及她的桃腮前，顿下，垂下眼眸也随之弯起手指，缩回难以启齿的爱意。
他很想说，他的爱意没有输给任何人。
但他也知，这些话令她为难。
....
夜色渐深，谢循才方从左相府里离开，天气多变，下起烟雨，而他无心擒伞，孤身走在幽暗深邃的街巷中，眸色黯沉。
哪怕徒步走回典狱，谢循也依然没能想清楚心中疑云，陆观棋见谢循归来，忙不迭问道如何。
谢循摩挲着白玉棋子，视线紧锁在残局之上，边思边道，“七日之后，册封大典，左相恐怕会有动作，我们也需提前筹谋。”
谢循执掌典狱数年，早已分清哪些是他特意留给左相的眼线，哪些又是他暗中培养的心腹，又紧着递给陆观棋一个名册，“名册之中的皆是可信之人，你去安排。”
他接着分派他们职责，“一则，让他们严密打探左相近日的动态，事无巨细向我汇报。二则，寻人连夜出京，探听各方水师及军师动向，特别是有无兵变。三则，派探子潜入我所罗列的要员府邸，控其亲属、亲眷。”
“左相老奸巨猾、算无失计，特别是筹谋数十年定会给自己留有退路。”谢循想象着对面坐着的乃是与他对弈的左相，眼里藏着肃杀，落下的白子围住黑子四周，“还是得找到决定性的证据，向世人昭示他的罪行。”
“只是还有一事，我始终想不明白。”
谢循坐在支摘窗前，梨花簌簌而落，夜色渐退，记忆也随之倒退。
谢循二十余载的前半生历经波折，先是魑，再是魏国公，最后是沈浔。这三重身份，三段截然不同的经历皆是拜左相所赐。
如今想来，他的半生皆被左相困于迷境中，但随之也在自醒、挣扎、斗争。
在他仍是魑之时，便察觉天外天不过是个幌子，实则为暗河的附属，暗中搜寻孤儿和贱奴训练为杀手。
由此深挖，他查到了更为讥讽的事情，他的恩人——暗河阁主不过是个彻头彻尾的伪君子。阁主不仅以蛊操控众人，更有逆反之心。为了脱离桎梏，他找到了颇有权势的御史大夫沈煜合作，却没想到还是惨败于阁主。
失败令他再一次有了自醒？
为何当朝御史大夫揭发暗河的密信迟迟抵达不至圣人的眼前，是不是说明京中另有高人，或者说阁主还有另一层掩藏的身份。那个身份位高权重，甚至远超于沈煜？。
可哪怕他想清了背后的谜题，却难以承受失败的代价。他被左相血滴蛊抹过记忆
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