看到长随拖着牛车前过来，梯子顶上跳下来一个护卫，挥手示意，“赶紧上去吧，快到了。”
“上面稳当吧？”长随仰头看着隐在浓密枝叶中间的梯子顶。
这位牛先生胆子小成这样，上面要是不稳当，他怕牛先生掉下来摔伤了。
“放心，我们头儿交待过。”护卫看着牛车前抖个不停的两条腿，用力抿着笑。
牛车前在前，护卫在后，半护半推，将牛车前送到树冠当中，按着他坐好，用带子将他捆在后面一根粗大的树枝上。
“好好看着，不能出声。”护卫拍了拍牛车前，挨着他耳边交待了句。
牛车前用力点头，一声儿不敢吭。
隔壁是一座小两进宅子，房屋已经很破旧了，最后面的后罩房已经坍塌了一半，正屋门口的破竹椅上，坐着个头发花白的老阿婆，捧着个小小的油纸包，正抖抖索索的从油纸包里捏起什么，小心的送到嘴里。
一个衣裙陈旧的清瘦妇人，正在弯腰扫地。
牛车前眼泪夺眶而出。
这是他老母亲和他的妻。
牛车前抹着眼泪，伸长脖子在院子里搜寻。
他儿子呢？儿子在哪儿呢？
牛车前一颗心缩成一团。
他逃走时，他儿子刚刚学会走路，看到他就笑，扬着手跌撞着扑向他。
他的儿子呢？还活着吗？
一个穿着长衫，却又背着掌柜们常背的褡裢的中年人，扣响了牛家的院门。
“谁啊？”妇人直起上身，一边走向院门，一边扬声问了句。
“这是牛家吗？老牛嫂子在家不？”中年人往后退下一级台阶。
“您是？”牛嫂子将院门拉开，露脸问道。
“我从扬州来，老太太还好吗？”中年人欠了欠身。
“还好，扬州？”牛嫂子蹙起眉。
“既然老太太在家，让我进去说话吧，这里不便当。”中年人再欠了欠身。
牛嫂子想到了什么，却不敢置信，呆了片刻，咣的拉开了门。
中年人侧身进了院门，径直走到牛家老太太面前。
老太太正伸着头眯着眼，努力想要看清楚。
“阿娘眼睛不大好了，耳朵还好。”牛嫂子关紧院门，紧跟上前。
“我先给老太太磕个头。”中年人拿下褡裢，跪在老太太面前，认认真真的磕了三个响头。
“他是谁？这是谁？你不认识？这是谁？”老太太手里的油纸包掉在地上，急慌忙乱的去抓牛嫂子。
“不是平哥儿他爹！”牛嫂子急忙按着老太太坐稳。
老太太满脸失望，上身软塌下去。
“在下姓方，名盛。和牛兄是知己之交。”方盛半蹲半跪在老太太面前，压低声音，先介绍自己。
“方盛？我没听说过！不是从前，是现在？你和他？现在？”老太太一把抓住方盛，急急问道。
“是，在下和牛兄是三年前认识的，这一趟经过湖州，受牛兄之托，过来看一看，报个平安。”
“他还，还活着？”老太太呆了片刻，老泪纵横。
牛嫂子两只手紧紧捂着嘴，泪如雨下，却不敢嚎啕出声。
方盛等两人这一阵激动痛哭过去，才
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