重的薄纱，搭在床上用来做垂帐，剩下多余的便将库房和书房分开，省得迟叙念书时看到的除了书册，还有一堆黑咕隆咚的箱子。
听她滔滔不绝，银钱未到手，已经将用途想尽。她不仅为了自己过得舒坦，还想到了迟叙，这令迟叙心中莫名。他犹记得，分家时两个哥哥如何声嘶力竭，说他们生活艰难，而迟叙不事生产，只知念书，拖累了家里十几年。迟叙看向父亲母亲，他并非一心只知道念书，该他做的活计一样没少。为了节省灯油钱，他一早便起，坐在田间地头借月光诵读。白日时间珍贵，他手不释卷，只等到了晚上，月上柳梢头后才开始拿起锄头耕种。田里的活他做的不算漂亮，但未曾分给哥嫂承担。迟叙当时未曾娶妻，按照规矩他无需下厨做饭。迟叙要进厨房，他以为身为小辈，不能寻借口托词。这次不让他进的，便是两位嫂子。她们称男人家不能下厨房，硬生生拦着不让进门。迟叙后来才知，在迟家有不成文的规矩，谁做饭便能捞取额外的油水——比如割了一斤肉，便能偷偷藏起来二两，小夫妻私下里解嘴馋。做菜时，能先尝上几口好的。遇到农忙时节，男人们在田里吃饭，便将自家男人的饭压的多一点，菜给的冒尖……诸如此类的“油水”，迟叙偶然碰到过，对上哥嫂尴尬的笑脸，他当做什么都没有见到。
迟叙身为幼子，所听最多的便是他得了父母多少疼爱，占了哥嫂多大的便宜，实际并非如此。迟叙定定看着元滢滢，心道自己此刻才是在占便宜，是他夫人的便宜。
迟叙不再推辞，尽数听元滢滢的话。见她把老旧首饰挑出，骂道这些模样笨重，又不是纯金子打制，或许值不得几个钱。元滢滢翻到底，掀出两床簇新棉被，神色稍缓，说这个也叫人看不上眼，但正好他们该换被子了，能派上用场。
迟叙用的被子只拆开被面，换作大红牡丹，实际里面的棉花老旧，只剩下薄薄一层，加盖两床都不保暖。
元滢滢依在门旁，指挥迟叙换被子。几床旧被子她预备扔掉，迟叙连忙拦住，说不能扔。他准备买点鸡仔，旧棉被人用不得，但鸡仔用得上。
元滢滢耸耸鼻子，娇声道：“养鸡，我可不行，臭死人了。”
她不爱养活物，吃喝拉撒都要管，耗费人精神。元滢滢心想，迟叙养鸡，想着是多一份进项，其实何必如此。他早早考中，他们便从茅草屋搬出去。听闻邻村有个穷秀才，年已五十仍旧在考，前几年得中，一时间上门贺喜的络绎不绝，同窗同年一下子都跳出来了，还凭空多了老师和学生，给家里送宅子送银子。如今那范生，已经做到提督学政，将老娘妻子一并接过去享福去了。元滢滢笃定，迟叙年少有为，若是得中，以后的成就定然比范生要高。
在此事上迟叙不妥协。他坚持养鸡，鸡仔长成之事不必元滢滢费心，她这才应下。
典当行内，元滢滢直言不欲赎回，只是这些首饰一时间寻不到买家，才只能拿来典当。
元滢滢声音嫌弃：“母亲送我这些，是希望我同夫君白头到老，等到头发花白再戴上耳坠子和手镯吗。”
伙计笑出声音，他不懂女子首饰，但能看出这些暗沉颜色同元滢滢不相配。
元滢滢嫁给迟叙之事，在城中算是一桩大事，都说继母不易，要允着元滢滢胡闹，亲事不许父母之命媒妁之言，非得自己选，选来选去选了个白身。众人怜惜后母的为难，对元滢滢任性之举无奈。如今看来似乎并不是这么一回事。后母若真心为元滢滢着想，应当在嫁妆里多添点金锞子银锭，放些中看不中用的首饰，典当也换不了几个大钱。
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元滢滢不必多言，自有典当行替她宣扬后母的所作所为。
使了银钱，家中焕然一新。新粉刷的墙面是用椒泥涂抹，有一股别样的香气。家里摆放的满满当当，桌子，椅子，五斗橱，比起过去冷清的两间茅屋，添了不少人气。
邻居听见动静，笑盈盈走进来同元滢滢打招呼，一双眼环顾四周，啧啧称赞，迟叙早将元滢滢娶进家门，便不必受许多年的苦。这话羡慕有之，但酸气更重。元滢滢没听出来，只掩唇轻笑。
待客人走后，元滢滢才问迟叙：“刚才他看了桌上的米糖许久，你怎么没抓给他一把，反正是不值钱甜嘴的玩意儿。”
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