塞尔完全预料不到的举动。
他抬起手来，一拳击在自己本已裂开的肋骨位置，新的断裂声出现。
他在塞尔惊愕的注视下，抿紧唇咽下痛呼，再度扬起拳
这次塞尔回过神来，钳制住了对方的自虐举动。
“你疯了？”塞尔惊讶地质问，“这样做有什么意义？”
“那你吻我又有什么意义？”科特拉维反问。
“一时兴起。”塞尔说。
“又是谎言。”科特拉维说，“至少我能因此看出，你或多或少还是在意我的。或许，你也因此愿意让我勒索……”
“勒索？”塞尔愈发难以置信地看着能将话题导回原处的科特拉维，许久才从牙缝里挤出一句：“……你是个混蛋吗？”
科特拉维立即反手拉住他的手，以一种随时能被甩开的温柔力道，指腹反复摩挲着对方的手腕，轻声反问：“如果我承认自己是个混蛋，你又愿意允诺我什么？”
塞尔想抽挥开对方的手，可他的动作与声音同时顿住了。
如果科特拉维会错过这个机会，那他就不是他了。
他的手趁机顺着塞尔的手腕划过前臂，拦住了他的肩膀，擅用彼此平齐的视线，微偏开头，接触对方唇瓣前先贴着唇角低语，像是要把最爱的美味留到最后享用。
“亲爱的西乌斯城主，让我换一种方式吧。”他说，“用你的方式来说。恰如当初约好的那样——如果你能实现我的愿望，我就会成为您最忠实的仆人。”
“你确定吗？”塞尔竟然出乎科特拉维意料之外的没有躲开，反而问，“你真的确定？”
这的确是他最后的办法了。科特拉维轻应：“我确定。”
塞尔略微拉开一点彼此之间的距离，的确是略微，大约只有一指宽度，足够他对上科特拉维的视线，确定他是否真的要在这种事上用掉这个原本可以“勒索”更多的“城主许诺”。
“我确定。”科特拉维重复了一遍，“当然。你也可以拒绝。”
城主许诺从来不能违背本族公约，而他的要求本身就在违背公约。这涉及到族群每一个个体的自由意志，即便是城主许诺也可以拒绝。
“但是你不想要听话的木偶吗？”科特拉维问，“像以往一样，我可以满足你的任何愿望。”
“我们已经进行过这个话题了，很多次……”但都是徒劳的，塞尔想，既然徒劳就没有必要再讨论了，只是解释道，“我没有把你当做木偶……”
“低阶到圣阶，双圣阶，城主首座，三大家族的纯血……”
“我没忘。”
他们都心知肚明，完成对方的要求，成为他背后的助力，换得一点位置，距离他越来越近的位置，总比拿着花和酒去进行愚蠢的登门告白要好。因为塞尔得不到自己想要的，就永远不会为科特拉维开启门扉，那扇则可以直通他真正所在之处。
他就是这样一个自私的家伙。一切都需要用利益和恳求来换取。
而科特拉维也明白，他自己则是个彻头彻尾的轻浮混蛋，除开自己以外，任谁都无法真正能驻留在他心底。
若非塞尔那么难弄到手，他根本不会执着至今。
“城主许诺？”塞尔重复了这个要求。
“是的，许诺。”科特拉维回答。
“我没想到你会……”塞尔的话戛然而止。他或许想说“没想到你会把它用在这种地方”，可他终归没有说出来。
他没有摇头，也没有点头。似乎因为科特拉维脸上、呼吸之间传递过来的属于雨水的味道，还有他不确定是否记得住的郁金香，更多的是根本不存在的、源自于过去的酒的味道。
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