荣临晏早有准备说辞：“每月临五逢七，岘阳山上会开放集市，不少季陵的商贩会担挑货品上山，当日人群密集，丛林络绎，待宁玦他们放松警惕之时，你可上山潜入，主动寻去。”
白婳面露迟难，想说什么，却被表哥打断。
荣临晏看着她，继续说：“先前，你向我完整讲述在望月酒楼里的事发情形，我有七成把握，宁玦对你是有收留意愿的。只是他身边友人警惕多疑，对你有些防备，说不准，宁玦已经决定遣人捎口信，却被那人劝拦住。若是如此，你主动寻去，不失为接近他的可行办法。”
表哥的猜测不是没有可能，只是一想到山峻路疏，丛林深邃，以及宁公子冷淡的眉目，还有他身边好友咄咄逼人的气势，白婳便不由心里犯怵。
荣临晏看出她的犹豫与松动，上前主动牵上她的手，语调放温柔道：“婳儿，带你离府前，我已与母亲商定过了，只待我们“探亲”回家，荣府便会立刻着手准备娶亲事宜。登擂比剑是我一桩沉重心事，事毕之后，你便是我心头最紧要的。”
表哥情真意切，眼底情义不像掺假。
两人对望半响，白婳终究一时心软，说不出来拒绝的话。
她只问他：“表哥可知这几日，我在乡间过得如何？”
荣临晏忙关切：“如何？付嫂子对你不好，还是她乡下的亲戚待你疏忽了？”
白婳看着他，暗暗松了一口气，调教她的事，大概是付夫人自作主张了，对方或许误以为剑堂遣她上山有献身之意，才会寻来那不入流的妇人，下那些腌臜功夫。
思及此，白婳摇摇头回：“没有，只是人生地不熟，心里总惴惴难安，眼下见到表哥，便好多了。”
荣临晏放下心来，感激地看着她，想了想，又郑重其事后退一步，向她拱手作揖。
“婳儿，为兄惭愧，此番能否事成，皆寄托在你了。”
第5章 忍惧上山
宁玦的消息始终没有捎来。
白婳不得已，在表哥的安排下，收拾行囊，准备上山。
前路吉凶未定，她在心里安慰自己，宁玦并非凶恶之徒，就算厌她，也不会伤她性命。
离开石邑乡前，付夫人特意为她选换上一身农女衣裙，粗布料子，淡青色不招眼，鬓鬟上更未插戴任何点翠装饰，素面朝天，行囊极简。
因她肤底实在白皙，又经后期调养，每寸肤理都嫩得仿佛能一把掐出水来，加之面庞盈盈俊俏，气质模样根本不像寻常农女，故而付夫人专门找来敷面的黄粉，给她涂匀在脸上，又点了几处雀斑，好遮挡她浑然外散的艳妩锋芒。
出发时，白婳与季陵的商贩们同路，从城内一直走到岘阳山脚下，再沿山路继续登高向深林奔走。
行到半山腰处，可以看到散落在山路两侧的村庄，粉墙黛瓦，屋密人绸。接近村口位置，长满毛竹杂树，挑担背篼的商贩以及卖货郎们大多在此停了脚，等待村民出来交易。
卖货郎摇了几遍拨浪鼓，终于吸引着村里的孩童们前前后后追逐而出，孩子们围站在幌子下，眼巴巴瞅着卖货郎担车上的风车和木雕玩具，左瞧右瞧。卖货郎则憨厚一笑，拿出美猴王面具挂在脸上，弯腰哄着孩子们招笑玩。
白婳看着这一幕，也弯了弯唇。
她靠上路边一棵老榆树歇脚，隐在阴翳里落了落汗后，从包裹里掏出一张面饼，吃两口补充体力，之后没有休息太久，背上行囊，与人群背离，孤身
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