她鼻腔内充盈着铁锈的腥气，喉舌翻涌着咸涩的苦意，她听见自己心中那份事不关己的漠然隔阂被淋漓鲜血打破的声音。
沈如如觉得如果现在有任何人意图走上祭台，她一定会疯狂且不顾一切地伸出手去，用指甲、用牙齿、用什么都好，拼命拼命地将那人拽下来。
“谁都不许上去！”沈如如听见有人竭嘶底里地怒吼，带着悲愤的哭腔与绝望的颤音。
“谁上去，谁就是与俺们为敌！”
……
她应该没有失态吧？被疼痛模糊的意识中，谢秀衣浑噩却也冷静地思考着。
疼痛总是会影响思考的清明，她不喜欢，但她可以忍耐。
大抵是因为天生体弱多病的缘故，谢秀衣总是格外擅长忍耐。忍耐病痛，忍耐离别，忍耐失去。不管经历什么、遭遇什么，哪怕是最深刻入骨乃至足以将人心智摧毁的绝望，谢秀衣也能以近乎非人的意志跨越过去。
谢秀衣知道自己的忍耐都并非没有意义的，她没有自毁的念想，更不喜欢无谓的伤亡。除非能死得其所，否则大部分时候，死亡不过是一种逃避。谢秀衣不会逃避，所以她命人制造了假肢，换上了符合身份的衣饰，为了掩盖过于病态的面容而敷上了水粉胭脂。她整理仪容奔赴一场自己布下的死局，她没有想过自己可以活着回去。
那名作为出头鸟而举刀的青年士子是谢秀衣安排的。跟在他身边的中年妇女刘婆是定疆军中的谍报人员，改头换面潜伏在周士子的身边，便是为了引他入局。而类似周士子这样的“棋子”，谢秀衣准备了不只一枚，她相信其中总有几枚暗棋会派上用场。
因为“族群”的力量虽然强大，但“族群”也会让人变得怯懦。如果没有人第一个站出来持刀，“司命刀之仪”就会变成一场荒唐的笑话，这并不是谢秀衣所希望的。而且谢秀衣也需要一个前车之鉴来震慑那些躲藏在暗处中蠢蠢欲动的宵小，让他们明白持刀的“代价”。
挨上一刀，却彻底断掉了宵小之辈收买平民为恶的计划。无论从何种角度上来看，这都是划算的。
谢秀衣知道自己唯一要赌的，便是这一刀之后的人心。
融合苦刹之钥后近乎恒久的“弥留”状态能让她不死，但这不代表她不会受伤。若当真有千万人对她举刀，那她最终的下场必定是生不如死，以身试刃佐证清白的仪式也会变成自掘的坟牢。宫中那位若是有心，他完全可以对民众宣布她是外道妖邪，眼下的局势也会瞬间扭转。
再好的谋士也无法算无遗漏，所以即便筹谋了一切，局中仍有一丝不确定的风险。
谢秀衣想过自己可能会败，也想过失败后要如何收拾残局。但是当守护在自己身侧的侍卫齐齐举刀自残之时，算无遗漏的狂士依旧微微一愣。
她习惯玩弄人心了，无论是好的，还是坏的。但这支随她奔赴京城的百户的所做所为，并不在她的计划之中。
“你们的职责是护卫……”虽然知道此行十死无生，但将士若是在目的达成之前便受了伤，之后定然难以防备随时可能发生的意外情况。谢秀衣不喜欢这种失控的感觉，但痛楚却凝滞了她的思考。有那么一瞬的间隙里，从不抱怨既定事实的谢秀衣前所未有地厌烦起自己这具虚弱破败的身体，若没有这副残败的身躯，她分明可以做更多的事情——
直到祭台下的怒喝打破了她冰冷的理性，用布条为她包扎伤口的将士单膝跪地，在嘈杂的喧哗声中平静地低语：“军师，我
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