竹筏还没靠岸，就有数十把**齐刷刷对着筏上的人：“什么人？”
那人戴了面具负手而立，听到询问却并不作声，直待竹筏在岸边停稳后才将信手将一物抛至岸上，淡淡开口：“我乃佥都御史，周弘。”
有人将那物捡起，掌灯来看，果然是金光灿灿的御史印，慌忙将它递给领头的官兵。领头的瞧过官印，觉着东西不假，但见来人孤身一人，连个随从都没有，还戴了面具，神秘莫测。她心里一时拿不定主意。万一对方是真的，毕竟是京中人物，高低得罪不起，若是假冒的，扭送府衙就是，问题是她一个小小守城兵，哪里见过什么督察院的御史，更没听过什么周弘李弘，她正要与他客套两句：“大人舟车劳顿必定辛苦，去营中吃点喝点？待我明日一早去禀告府中…”
却听那人开口打断：“带我去见开封同知柳忠行。”
听来人竟敢直呼开封同知大名，愈发不像赝品。那官兵心思也活泛起来，管他真假，就当真的招呼，这人既然要见柳大人，就给他去见，倘若有假，到时候自有府衙治他个冒充朝廷命官的罪，自己也是被骗的，有什么干系？这样想着，她马上说道：“我们这些小喽啰可叩不开柳府的大门，不过小的可以派人送大人一程。”说罢，当即一声令下，众军士火速让出一条道来。
…
开封，柳府东厢房里，柳忠行正在吃饭，小儿子坐在旁侧低头一勺勺舀汤往嘴里送，她夫郎吕氏则在一旁吃斋。自柳忠行从太康知县升作同知后，她们一家人就很少在一个桌上吃饭了，她总嫌发夫古板无趣，因为常年礼佛，他房里檀香味重，这让她头晕反胃，新纳的几个小侍却个个巧舌如簧，很会哄她开心，于是升官不到两年，柳忠行就接连添了三个女儿。而大房只有两个儿子，在柳府的存在感就越发的微弱。
难得今日柳忠行肯踏足大房的房门，只是小儿子这些年早已习惯没有母亲的日子，看到柳忠行这个娘就像家里的仆人见到家主，连看都不敢看她一眼，只顾着埋头吃饭。柳忠行问他一句，他答一句。
“《男戒》可背得下来了？”
“背得了。”
柳忠行颔首：“这很好，男孩子可以不习三书六礼，《男戒》却一定要背熟，大户人家选女婿是很看重这些的。你看你大哥，从前在孙家很不好过，都是叫你爹惯的，好在我升到府中，她们看在我面子上，再不敢轻看他。临安许家过了这阵，要来议亲，她家虽门第不高，待人却宽厚，你嫁过去不会受苦。”
“男人一定要成婚吗？”
柳忠行道：“那当然，男人相妻教女，这是亘古不变的职责。”
“可我只想永远守着我爹。”
一直不说话的吕氏也开口：“不想嫁就不嫁了，吃饭。”
柳忠行闻言，将手中筷子扔到桌上：“我每日与外头那些狐狸勾心斗角是为了什么？还不是为了你们父子过得好一些！一个个的，成心要来气死我。”
屋里顿时一片死寂，直到管家来报，说是有人来访。近日事多，知府又恰巧去朝中述职，找柳忠行的人就多了，她现下心情不好，一摆手：“不见。”
管家有些为难的附耳低语：“京中来的，来头不小，说是督察院的人。”
柳忠行当下脸色铁青，就连她小儿子都看出她脸色很不好。像她这种行走官场多年的人，向来在外人面前喜怒不形于色，更是从未如此慌张过。
很快柳忠行就离开了，她夫郎遣走所有人，却单将管家叫住：“外面战事如何？会打进来吗？”
管家若有所思：“看来老爷也听到传闻了。倒没有外面传的那么玄乎，毕竟开封是大犁腹地，就算北
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