玉佩温润如水，上面刻着精致的云纹。杨思焕认出这是周世景一直随身佩戴的物件。
“我会在暗处守护你。”周世景说完，像多年前一样摩挲着杨思焕的鬓角，他轻轻在她额上吻过，然后匆匆离开。
杨思焕握着玉佩，站在原地久久不动。夜风拂过树梢，发出沙沙的响声，仿佛在诉说着这个纷乱时局中，每个人身不由己的命运。
…
应天，皇城。
杨思焕身着官服，跪在乾清宫冰凉的金砖地上。高座上的皇帝朱承启一袭明黄龙袍，俊美的脸上看不出喜怒。
“杨爱卿平身。”朱承启的声音温和中带着威严，“北凉一役，你立下大功，朕心甚慰。”
杨思焕谢恩起身，垂首而立，不敢直视天颜。她能感觉到皇帝探究的目光在自己身上逡巡。
“听闻你受了伤，可好些了？”朱承启关切地问道。
“托陛下洪福，已无大碍。”杨思焕恭敬回答。
朱承启轻笑一声：“杨爱卿不必拘礼。你与朕相识多年，私下里还是如从前般称呼即可。”
杨思焕心中一凛。她与朱承启确实有过几面之缘，但远谈不上熟识。皇帝这般亲近的态度，反而让她更加警惕。
“臣不敢。”她依旧保持恭谨。
朱承启似乎有些失望，但很快又恢复如常：“罢了。朕今日召你来，是有要事相商。”他屏退左右，殿内只剩他们二人。
“刘仲已经上奏，请求朕准许你认祖归宗，改姓为陆。”朱承启单刀直入，“你意下如何？”
杨思焕心跳加速。她没想到刘仲动作这么快，更没想到皇帝会直接询问她的意见。
“臣...不知。”她谨慎地回答，“臣自幼长在杨家，对陆家...并无感情。”
朱承启意味深长地看着她：“但血脉亲情，终究割舍不断。况且，刘陆二家在大犁的地位，你应当清楚。”
杨思焕明白皇帝话中的暗示。陆家作为清流领袖，在朝中影响力巨大。如果她认祖归宗，将成为连接刘仲军方势力和陆家文官集团的纽带。
“陛下，”她鼓起勇气，“臣只想知道，您给臣服下的药...”
朱承启的表情突然变得复杂：“你知道了？”他站起身，缓步走下台阶，“不错，那是摄魂散。每月十五发作，若无解药，三年内必死无疑。”
虽然早有心理准备，但亲耳听到皇帝承认，杨思焕还是感到一阵寒意。
“为什么？”她忍不住问道。
朱承启停在距她一步之遥的地方：“因为朕需要确保你的忠诚。”他的声音突然变得低沉，“杨思焕，你可知你的身世意味着什么？刘仲与陆家的血脉，若能为我所用...”
“若不能为您所用，就必须除掉。”杨思焕接上他的话，心中一片冰凉。
朱承启笑了：“聪明。但朕不想杀你，相反，朕想重用你。”他从袖中取出一个小瓷瓶，“这是三个月的解药。若你答应朕一个条件，朕会给你完整的解药配方。”
“什么条件？”杨思焕警惕地问。
“娶朕的弟弟为平夫。”朱承启轻描淡写地说，“如此一来，你与皇室就有了姻亲关系，朕也能放心重用你。”
杨思焕如遭雷击。皇帝竟要她娶皇室成员？这分明是要在她身边安插眼线！
“陛下，臣已有夫郎...”
“周世景？”
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