“草民方自新，拜见陛下。”
说完，他缓缓扯开脑后绳结，取下缠绕在脸上的白布条。随着布条一点一点滑落，露出方自新真实的面容。
第111章 该死之人只有不能开口的死人才能保守……
剥离的白条之下，许自新剑眉如飞，也算品貌方正，带着岁月奠基的沉稳。偏偏从他的眉心至右边唇角横亘一条狰狞的伤口，皮肉翻卷，暗红增生如蜈蚣盘踞，几乎将一张脸一分为二。
大朝会上的许多年轻文官这辈子哪里见过这样的脸，瞟了一两眼便收回视线，生怕今夜夜半做起了噩梦。
“伯爷可还记得在下？”许自新抚摸脸上疤痕，“我如今这般模样可是拜您所赐。”
因着被割裂成两半的骇人面容，长兴伯一时竟没能想起许自新是谁。
许自新看出长兴伯是把自己忘了，自嘲一笑，想想也是，高高在上的伯爷哪里会记得一个本该淹没于淮河的小人物。
“看来您是贵人多忘事。”
整整十六年过去，便只剩他一个人还记得当年之事，也只剩他一个人还活在世上。
许自新平静地说出两个词：“北冥寨，五千两白银。”
长兴伯的瞳孔骤然收缩，不可置信地盯着许自新。他想起来了——
作为朝廷官员，手上须青白无血，许多事情长兴伯自然不可能亲手去做，十六年前便是他用五千两银子雇佣了淮州附近山上的一伙匪徒，前去解决自己的兄长。
这人……便是当年北冥寨的匪首。
“你是许平。”
北冥寨位于淮州以北的北冥山上，规模并不算大，里面多是老弱妇孺，唯靠寨中的一些年轻男子撑着。拦路打劫终究不长久，再加上这些男子多会些武艺，更有几个身手格外不错，便常隐姓埋名接了些单子，不拘是什么，总能补贴些家用。
“等等，”刑部尚书上任后便翻阅了各地历年的卷宗，对北冥寨也有些印象，“我记得这北冥寨在鸿禧四年一月便被淮州团练使给剿灭了，匪首许平也已经伏诛。”
许自新牙齿咬得咯咯作响，心中恨意蔓延：“这位相公说得没有错。我本该是个已死之人，却侥幸天不收我，活了下来。许域，你敢不敢看看老子脸上的这道疤，这就是那日围寨时，被你们带来的人用刀砍出来的！”
许自新手戳着面上的疤痕，面目狰狞，几近怒吼：“全寨子的人都死了！一个不留！我们几个杀了人的，要杀要剐都认了。但吴婆婆、小花他们什么都没有做，一直安安分分呆在寨子里，连寨门都没有出过一步，你们也不放过他们！”
国朝推行仁政多年，即使是寨匪，若被俘后不加反抗，皆会暂留其性命，待逐一细细查过后再行发落，安排去处，更别提毫无武力的妇孺。如凉州的沙丘营便是由当地的一伙沙匪招安后改组而来，其眷属也成了军眷。
长兴伯冷然道：“北冥寨全寨负隅顽抗，试图袭扰朝廷命官，才会被尽数就地正法，卷宗里记载得清清楚楚。崇尚书，是否？”
刑部尚书点点头，卷宗里的确就是这么写的。
许自新“呸”了一声，不屑道：“你们这些当官的果然是颠倒黑白之人，这什么案卷是你们写的，自然白的能写成黑的，黑的自然也能写成白的。”
“许自新，你先不要急。这岁月久远，卷宗上所记文字终究是死物，尚有待商榷之处。朝廷上下也非全是你所想的酒囊饭袋之徒，若有不实，那便改，若有不公，那便平凡，定然会给你一个交代。”刑部尚书见许自新情绪激
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