忍不住指正道：“那是以前了。许兄有所不知，如今皇城几道正门虽戒备森严，可由太监统管的几个角门却松懈不堪，有你的身份为证，带个小厮进去，恐怕只消花个二十两的银子即可。”
李桃花听了，原本坚定不移的心竟陡然动摇许多，喃喃自语道：“二十两，这么贵的吗，要不还是算了吧。”
许文壶听到她这么说，顿时松了口气，可旋即便感受到不对，不由皱紧眉头道：“难道在桃花心里，我的安危，还没有二十两银子重要？”
李桃花只顾心疼那二十两银子，乍一听到许文壶这么说，竟变得笨嘴拙舌，急着解释道：“那倒也不是，你别瞎想。”
许文壶皱在一起的眉头不松，本就虚弱的声音显得更加温吞，委屈似的，“那你为何会有所犹豫？”
李桃花想想就觉得肉疼，“那毕竟是二十两……”
铜板扔水里还能听个响儿呢，怎么进个门光过路费就得需要二十两了？
许文壶眼里的委屈更多了，“所以在你眼里，我果然还是比不上二十两的银子吗。”
他脸上病气未消，本就清俊的五官因此显得更加秀气，又因眼瞳轻颤，眉目中满是需要依赖人的脆弱与破碎。
李桃花看着他那张苍白的脸和受伤的神情，心尖儿止不住摇晃，语气不自觉便软了下来，好声好气道：“我才没有那个意思，都是你自己在说，许文壶，我怎么觉得你的心思比先前要敏感了？”
许文壶看着她，眼角余光却全在门外瞧热闹的崔颜光身上，他想到他们两个人的婚约，两块一模一样的玉牌，相仿的年纪，登对的相貌……
许文壶闭上了眼睛，面若死灰。
李桃花见他突然一副要死的表情，只当是自己说错了话，连忙改口：“二十两就二十两！不就是区区二十两银子吗，许文壶你听好了，你一定要出这个钱，我必须要和你一起进宫！”
许文壶眼见要断的气被及时续上，他睁开眼睛，双眸终于重新焕发神采，心满意足地点头道：“这才对。”
但话一出口，他旋即便意识到不对，又连忙摇头，急切不已，“不对，这不对，这二十两银子我不能花，桃花你不能跟我进宫。”
李桃花手一拍，“什么都别说了，就这么定了。”她一脸坚定，两眼灼灼地看着许文壶，“你放心，我绝对不会再让你觉得，你一个大活人，还没有二十两银子重要。”
许文壶张了张嘴，回绝的话卡在喉咙，怎么都说不出口。
什么叫搬石头砸自己的脚，他今日算是见识到了。
*
皇城，西角门。
炒熟五仁馅的香气从闹市飘至宫门底下，许文壶身着湛蓝官袍，身姿挺拔如白杨，拱手作揖时，顺势便将袖中的银子塞给了太监。
“有劳公公通融。”
太监收好银子，橘皮似的一张老脸笑成了一朵花儿，点着头客气道：“好说好说，许侍读看着身子骨便不好，身边没个伺候的怎么能行。”
太监扫了许文壶身后的李桃花一眼，斜着眼睛呵斥拦在门前的几个小宫人，“都杵在那干什么，还不赶紧让人进去，一群没眼力劲的小杂种。”
宫人连忙往两边退去。
许文壶再拱手，对太监好生道过谢，带着李桃花步入角门。
李桃花刚随许文壶进门，便听到身后有窸窣的说话声。她转头瞧去，正看见那几个小太监对着许文壶窃窃私语，见被她发现，连忙便止了声音，假装做事。
她感到奇怪，低声询问许文壶：“你过去同太监打过交道？”
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