虽然亚伯一直都对皇帝陛下抢（？）女儿的行为非常不满，但这么多年这对君臣的感情不能不用深厚来形容，而且让艾斯特尔去见皇帝，想必也不会空手而归。
亚伯·斯托克希望自己女儿手里的筹码越来越多——没有哪个父母会觉得自己孩子拥有的东西已经足够了，亚伯·斯托克也是如此。
而艾斯特尔对于皇帝也是有感情的，她不是石头，皇帝对她的关爱和真心她心知肚明，并也心怀感激。得知这位尊重的长辈心存死志，她根本做不到冷眼旁观。
她深吸一口气对着斯托克伯爵说道：“如果是这样，那埃德温与希贝尔的结合势在必得。”
维尔德喝了一口咖啡：“那神殿岂不是还要？”
他比了一个手势，但自己的妹妹和父亲同时摇头。
亚伯的发言非常冷酷：“神殿的衰落是必然的，就算他们用什么手段也是无用的，我反而觉得……”
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伯爵沉思了一秒后说：“我们的教皇陛下像是在尽力把一艘即将沉没的巨船里的宝物转移出去，但他不能阻止巨船沉没。”
艾斯特尔对拉斐尔虽然没有好感，但对于他的个人能力还是认同的：“拉斐尔又不是神殿那些没了脑子的神官，他不会做这种白日梦。”
希贝尔也这样觉得。
刚刚回到神殿就被教皇召见的圣女有些懵，她站在教皇面前，沐浴在对方看似慈爱实则充满审视的目光中。她隐约明白了什么，但此时此刻，她的心中毫无波澜，就连心跳都没有加速，她抬起头，直视着这位神明在人间的代表，就像多年前看向那位走入平民窟一副悲天悯人模样的神官。
“希贝尔·安德。”
拉斐尔不再用自己面对信徒时那种充满怜悯的语气：“我不会让你成为教皇。”
希贝尔没有发怒，她仰起头，依旧平静地看着他。
教皇带着淡淡惊奇与欣赏看向希贝尔：“你没有什么想问我的吗？”
金发的圣女弯起嘴角露出一个极为完美的、圣洁虚假的笑容：“我问了您会说吗？”
希贝尔隐约已经猜到了教皇的想法，圣女的目光在神殿周围转了一圈，这才重新看向拉斐尔，教皇饶有兴致看着她，似乎是在等待她接下来的话。可希贝尔偏偏就不随他意，看着教皇继续露出那副无比虚假的笑容，就是不说话。
拉斐尔看了只觉得眼睛疼，他的目光越过希贝尔看向宫殿外：“我不想让你继续绑在这艘巨船上了。希贝尔，你的未来需要走另一条路。”
希贝尔脸上的表情终于发生了变化，圣女有些震惊看向拉斐尔，这位一向圣洁、虚假、高傲的教皇这一次终于流露出了真情：“这是你脱离神殿唯一的机会，希贝尔。”
“我很奇怪。”希贝尔似乎经过很长时间才找回自己的声音，她觉得很荒诞，又觉得有点微妙的感动，“阁下，您这是完全为了我打算吗？”，希贝尔仰起头，“您竟然对我怀有这种慈爱之心吗？”
拉斐尔呵呵一笑：“那你是想多了。”
教皇拍了拍她的头，那个姿势像极了拍小狗的头：“婚约大概会在一个月后，做好准备。”
希贝尔：？？？
不提听到一个月后就要和自己恨不得明天就死的那位傻x男人结婚的希贝尔是如何抗议然后被直接镇压，愤愤回去睡觉。这一边的艾斯特尔休息后吃过早饭，直接冲到皇宫去见皇帝陛下。
似乎是预料到她会来，皇帝陛下难得没有处理公务，而是坐在自己的宫殿里等着艾斯特尔冲进来，递过来了一杯茶：“坐下来说。”
皇帝——格雷戈·冯·莱布尼茨看上去和她离开的那一天别无二致……？不对，艾斯特尔看向他的脸，察觉到了哪里不对劲：“您怎么变年轻了？”
皇帝抬起手摸了摸自己的脸，现在看上去只不
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