视前方，如同牵线木偶，在得到指令前始终一动不动。
事实上，称呼他们为傀儡更加合适。
占星师的傀儡。
继独眼萨雷之后，米诺率领更多黑骑士赶到。
战马跃过横亘的树根，马蹄重重踏向地面，留下碗口大的蹄印，边缘飞溅起点状湿泥。
队伍中夹着数名边境贵族和骑士。
他们终于有了代步工具，不是战马，而是从林中捕获的长角鹿。
这种鹿体格健壮，肩高超过两米，头顶一对刀锋般的大角，嘴边凸出一双獠牙，看上去无比凶恶。
形成鲜明反差的是，它们从不吃肉，和战马一样更喜欢草料和麦饼。
鹿群意外闯入营地，不意外全被捕获。抢在地精剥皮下锅前，艾尔伍德等人设法留下最强壮的几头。
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“我们可以驯服这些鹿，用它们代替战马。它们力气很大，能运送木材，拉动几千斤的石料。”
艾尔伍德成功说服了米诺。
经过几日实验，黑骑士发现长角鹿的确很好用。
众人商议之后，决定分出小队追踪鹿群，抢在它们迁徙之前抓获更多，补充营地的运力。
实在桀骜不驯的，可以作为储备粮，总之，多抓一些毫无坏处。
骑士们飞驰过林间，沿途树影憧憧，树后闪过白影，全是从地下爬出的骷髅。有的僵硬站立，样子阴森可怖；有的还在挣脱出土层，上半身出现在地面，下半身仍嵌在土里。
林间的风刮过耳畔，传递奇怪的声响。
结合周围景象，即便是血族也会头皮发麻，生出惊悚之感。
“幸会。”米诺拉住缰绳，利落地翻身下马，问候对面的母子三人。
奥尔加站定在马车前，尤莉已经走出车厢，和西科莱姆分别站在她的两侧，肩膀落后一拳左右的距离。
持有任命书的是西科莱姆，但母子三人中，显然是以奥尔加为首。
米诺认识奥尔加。
殷王后在世时，两人曾经短暂共事，不过关系生疏，仅是点头之交。
艾尔伍德常年驻守北境，对巴希尔丞相的夫人只闻其名不见其面。最耳熟能详的就是这位女士抛弃了巴希尔，带着一双儿女搬出丞相宅邸，公然与丈夫决裂，在当时的王城引发不小的轰动。
“幸会，奥尔加夫人。”黑骑士们陆续下马，以贵族礼仪问候奥尔加，并向她的一双儿女致意，“又见面了，西科莱姆子爵。很荣幸见到您，美丽的小姐。”
简单寒暄之后，奥尔加不再开口，由西科莱姆递出羊皮卷——岑青亲笔签发的任命书。
任命书上有金蔷薇印章，烙印属于血族王室的黑暗气息，不可能作假。
米诺确认之后，将羊皮卷起来，递还给西科莱姆。
“很高兴您的到来。”他大方表示欢迎，很快又话锋一转，“但我必须实言相告，领地治所尚在建设，目前的条件十分简陋。”
他抬起手臂，在人员中滑过一圈，囊括黑骑士和边境贵族：“我们所有人还在住帐篷，每天要围着篝火吃饭。”
初建工作总是艰难，米诺没有丝毫夸张。
他绝非想吓退对方，只是实话实说，希望对方别抱有太高期待，以免产生心理落差。
“请您放心，对此我早有准备。”西科莱姆没有半点沮丧，出发前即已做好心理建设。
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