工的将军，面露兴奋之色，连连攒道：“好好好，王爷肯定会重重有赏！”
原本惊慌的村民突然也跟着兴奋起来，互相找人确认：“成功了，成功了，我们是不是能回家了？”
“一定能回家了！我们能回家了！”
众人欢欣鼓舞，齐齐期待的看向那将军。将军面上带笑，满面春风道：“自然，从现在开始，你们加紧做工，八日内，能做出王爷要的火器数目，就能永远的回家了。”
他眼中闪过杀意，随后才看向赵砚：“你把硝石和硫磺提纯以及方才那火药的配比再说一遍给宋千户听吧。”
他说完，身侧的一个兵卒出列，手上已然拿了纸笔，走到赵砚身边。
见赵砚迟迟没开口，宋千户蹙眉：“你哑巴了？”
赵砚突然就笑了，语气散漫道：“谁说这火药方子是替你们研制的？”他一双眼睛乌黑纯净，竟把丑陋的面容衬出几分清秀漂亮来。
监工的将军面色一下子变了，终于觉察出哪不对劲了：这山民，纵使唯唯诺诺，但眼睛里丝毫没有惧色。是一种势在必得，戏弄他的得意。
他伸手就往对方的脖子掐去，然而，手还没碰到对方的脖子，时间就被回档。
时间重新回到两日前，高墙之外。
兵卒重新出来点人去研制火药，在看向赵砚的一瞬间，一根极细的银针突然没入他脖颈。
兵卒双眼圆睁，猝然倒地。
周遭的村民吓了一跳，手上的活都停了，惊慌看着这一幕。
立刻有兵卒跑了过去，伸手去探地上之人的鼻息，发现人已经死了后，惊呼出声。
其余兵卒也聚了过来，很快，监工的将军被请了出来。他检查了一遍地上的人，没发现任何异样，似乎是突然猝死的。
但这兵卒还年轻，素来身体又好，怎么可能无缘无故的猝死？
他起身，沉脸环顾四周。
众人对上他的眼神，皆是惧怕的躲闪。
赵砚和四皇子也不例外。
将军扫了一圈，没发现可疑之人，冷声恐吓道：“是谁干的？现在站出来，留你一具全尸！”
没人说话，更没人站出来。
将军冷笑：“很好，既没人承认，就给本将军打！这附近几个工棚的所有人，全部打！打到有人承认为之！”
他话落，三十个几个兵卒抽出鞭子就开始无差别攻击，冲着上百个村民用力挥动鞭子。
众人被抽得惨叫连连，到处乱窜。
人群中不知道谁大喊一声：“是不是就算俺们研制出了王爷要的火药，你们也不打算放过俺们，就是要弄死俺们？”
抽爽的兵卒顺口就道：“一群蝼蚁，不过是王军的弃子，早死晚死有什么区别？王爷能让你们做工是抬举你们，不要不识时务！”
这意思是，不管他们如何努力工作，都一定会死了？
上百的村民齐齐愣住：原本他们忍气吞声，挨打受累，都是在赌自己能挨到南阳王兑现承诺，放他们回家和家人团聚。
这个信念在前面吊着，他们能忍……
如今，这些人告诉他们，就算他们完成了工作也一样会死。
南阳王在骗他们，这些南阳军在骗他们。
一瞬的希望破灭，原本战战兢兢的村民愤怒了。被抽得皮开肉绽的一个汉子突然操起工棚里石臼就往身边的兵卒头上砸去，大喊道：“老子跟你们拼了！”他边砸边哭着大喊：“反正老子也见不到俺娘子了，与其被你们折磨死，不如现在死个痛快！”
混乱中，接连有人响应：“就是，拼了，俺儿子的爹就不是个孬种！”
“拼了！大家和他们拼了，反正都要死，杀他几个反贼，黄泉路上也不寂寞！”
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