长老会此前的回信摆明了不见客，不知道那位神使会不会看在前任圣子的份上见他们一面。
实在不行，临走前女皇还交与他一样东西，或许能派上用处。
一个月后，教廷众人终于抵达矢车菊城。
矢车菊城的旅店条件不差，但二王子却觉得比不上珍珠廷，非要求骑士长叫长老会过来迎接，被众人百般劝说才勉强接受。
旅店老板是名金发的精灵妇人，留心他们已久，道：“你们从雪都来？”
“是的，女士。”骑士长注意到她盘在脑后的五股辫子，疑问：“我很好奇，一路上见不少精灵都用绿绸带盘着辫子，请问这是神圣林的习俗吗？”
女主人静默半晌，为他解释了精灵族的婚俗。
“……曾经我也向一名人类骑士说过这些话。”女主人目光有些复杂，大致猜到他们的来意，提醒道：“如果你们想见神使大人，可以去星光湖畔的风中庭院，那儿的金合欢树林里有一片花圃，他偶尔会在那里休息。”
近年来人类与精灵两族关系缓和了不少，但圣境的长老们却似乎对教廷仍有微辞，如果正常会见，估计要吃闭门羹。
骑士长感谢了女主人的好心提醒。
不过出于礼节考虑，次日上午，教廷一行人还是去了趟沙弗莱宫，前来迎见是副长老伊芙琳。
看见他们后，伊芙琳似乎蹙了下眉，很快又恢复了神色。
她态度婉顺道：“这件事我不能定夺，请稍等，大长老很快就到。”
二王子有些不快，其他人怕他乱讲话，连忙应下：“有劳您。”
伊芙琳招来了一片绿梣叶——这种托风送信的魔法近来在精灵族内十分流行，骑士长也会点皮毛。
于是只有他听见伊芙琳对着梣叶喊话：“莱茵！快过来，那群讨精灵厌的人类还是来了。”
“……”
大长老莱茵比想象中年轻很多，外表看起来与二十多岁的青年无异，和伊芙琳一样，没有盘发。
不出意料的，莱茵同他们寒暄斡旋了会儿，便说神使不见外人，很快找理由将他们打发请离了沙弗莱宫。受到怠慢的二王子大发脾气，教团众人被骂了个狗血淋头，居然有点习惯了。
侍卫问：“队长，现在怎么办？”
骑士长捏了捏眉心，“……再去星光湖碰碰运气吧。”
他令其他人先回旅店待命，只带了两名侍卫随同二王子去星光湖找人。
金合欢树林位置很偏僻，一行人找了许久才找对地方。
树林里杳无人迹，四面都悬着金色流瀑一般的花簇，只有一条曲折的小径通往深处。雪都气候严寒，骑士长没见过开得这么绚丽烂漫的花，不过他听魔药师出生的同僚说过金合欢的花语：稍纵即逝的快乐。
在雪都，这算不上太好的寓意。
不过对精灵们而言，或许别有含义。
小径的尽头是一座木屋，屋外是芬芳遍地的花圃，橡木篱笆上爬满忍冬花的细藤，细长纤薄的花瓣在微风中默默轻曳。
这里似乎就是旅店女主人说的地方。
木屋的门紧闭着，仿佛在无声地拒绝任何访客的到来。骑士长试着
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