己去弄的，跟纹身师说想要一条蛇，他问我什么蛇，我答不上来，他翻出来一堆图片让我辨认。”戚缈回忆，他高一的暑假去弄的刺青，纹身师看他背书包穿校裤，说店里不做未成年的生意，他递出身份证，证明自己满十八岁了。
“我一眼看出来，红尾蚺是纪向桐养的品种。”
这是戚缈第一次在蒋鸷面前提这个名字，攥在蒋鸷手臂上的力道开始发紧：“纪向桐年轻的时候投资了一家儿童福利院，我是在福利院的一次失火之后被他带走的，他领我去做身体检查，医生说我吸入大量浓烟，影响到了大脑神经系统，要及时干预。”
那不是一家戚缈认知中的常规医院，又小又暗，周围走动的白大褂神情冷漠。
戚缈被带到一间光线微弱的治疗室，悬在头顶的投影仪是唯一的光照来源，他被按坐在一张冰冷的皮质座椅上，身旁灰白色机器延伸出来的电极片连接到他的头部。
乖乖并拢的一双小腿被什么缚紧，他目光下垂，惊惧地与一条盘踞在他双腿的成年红尾蚺对视上。
他无法理解治疗室里怎么会出现蛇，甚至以为自己出现了幻觉，因为治疗室里的所有人——治疗师、护士，以及陪同他前来的纪向桐，谁都没有对蛇的存在表现出异样。
直到开始治疗，随电流输送到脑内的同时是蛇齿一遍遍刺入后颈的剧痛，戚缈终于醒觉这不是一场幻象，是纪向桐对他进行的服从性测试。
相差无几的治疗内容戚缈经历了不下十遍，前前后后耗足了四个多月，最后一次，治疗仪器没有运作，投影仪也没有投出任何画面，治疗师坐在他面前，戴着口罩，眼神漠然，手里捧一本薄薄的病例，让他回答了一些题目。
“你叫什么名字？”
“我叫戚缈。”
“知道自己为什么来到这里吗？”
蛇信子蹭过裸露的脚背，戚缈全身汗毛直竖，不敢低头看，只能紧盯着治疗师镜片下的眼睛集中注意力：“福利院着火了，我逃出火场的过程中吸进大量浓烟，导致暂时性的脑障碍。”
治疗师点点头，眼神温和了点，像是鼓励他继续往下说：“接着呢？”
“是纪叔叔关心我，亲自把我送来医院检查治疗。”
“记得福利院失火的原因吗？”
明明那条蛇这次并没爬上他的膝盖，戚缈却整个人颤栗起来，回答问题时两排牙齿不时磕碰在一起：“今年春节，纪叔叔带着小秋和冬冬过来福利院慰问，我仗着……自己在院里年纪最大，擅自带两个弟弟去玩。”
“到哪里玩？”
“二楼的活动室，”戚缈突然看不清事物了，治疗师的脸庞变得扭曲狰狞，“是我只顾着自己玩，没把弟弟看好，他拿打火机点燃窗帘的时候我……我没及时发现，如果不是我粗心大意，火舌就不会蔓延到楼上。”
“别哭。”治疗师动作柔和地为他擦去泪水，隔着白手套，戚缈却觉不出一点温度，“打火机哪来的？”
“点蚊香用的，平时都放在柜子里。”
“楼上是什么地方？”
“是看护员和其他孩子的休息室。”
“你从火场成功逃脱了，不是做得很好吗？”治疗师轻声问，“为什么要哭呢。”
那些答案在几个月的治疗中已经在脑海过滤了千百遍，只要回忆起每次观看的幻灯片内容就能得到满分。
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