一想到妹妹，周尔曼的脚步就轻快了些，恨不得下一秒就长出翅膀飞回去，捏一捏妹妹的小脸蛋。
两人安静地走了几里地，在另一个村落前停下。
这里的院落比较松散，村里的路也歪歪扭扭，一看就是拼拼凑凑临时搭盖出来的村庄，村民们随时准备迁来迁走。
周尔曼停在岔口前辨认了一会儿，几个过路的村民都不认识她，好?奇地围观说闲话。
直到周尔曼在一处房屋前停住脚步，村民们的猜测才有了定?论。
“你?看看，我就说是周叔他大侄女。”
“那侄女怎么回来了，我记得老周说嫁出去了……”
“才不是呢，我听说是给人绑了……”
周尔曼行至门前，发现大门紧闭，她使劲推了两下也没有推开。大门落了锁，被人从里面锁住的。
“小苗！小苗！”周尔曼喊了两声，但没人回应。
门缝里看不见任何东西，她再走到侧墙外往里瞧，院子里高高横着一条晾衣绳，上面的衣服还滴着水，肯定?有人住。
“小苗！我回来了——”
还是没有人回答。
有个浑身脏黑的人从远处跑来，满头大汗，脑门底下都是汗流出来的黑灰印子。
他远远地就开始喊：“曼儿啊，你?怎么突然就回来了，都不和叔父说一声。”
自从战乱爆发之后，爹娘和叔父一家?就都搬到了这里住。后来娘爹没了，空荡荡的小院里只剩周尔曼和妹妹，幸好?还有叔父偶尔接济。
周尔曼出去做工之前，早已经?把?妹妹托付给叔父。
她没时间寒暄：“叔父，我刚回来，还来不及去拜访，现在只想先回家看看妹妹。”
叔父才终于立定?，站到周尔曼跟前：“你?这孩子，你?回你?家?，也得先和我说一声才是啊。”
周尔曼：“我没事。小苗呢，我喊了屋里也没人应，叔父看见了没？”
那一身黑灰的叔父搓了搓手?，没找着话说，又搓了搓脸。
周尔曼脑海中一瞬间闪过很多种可能，其中最坏的一种让她惊叫：“你们不是让小苗下矿了吧！”
叔父连连辩解：“怎么可能！她才多大点，她下矿能干什么，喂老鼠吗。”
周尔曼转身把?自家?铁门拍得邦邦响：“小苗！小苗你?出来！是我，姐姐回来了！”
声音之大，让邻居的邻居的邻居都纷纷出门围观。
村民们三言两语劝她：“别喊了，喊也没用?。”
“你?妹妹啊，早就不在村里了。”
周尔曼找到一个熟悉的大爷：“她去哪儿了？她一个人走的吗？为什么？”
大爷还没回答，院子的门就打开了。
周尔曼家?的院子里走出来一个女人，她笑容亲切，手?边还搂着个小男孩。
那女人和蔼道：“诶呦，曼儿回来了，快进来坐坐。怎么一声不吭就走了，我和你?叔父一直念着你?呢。”
显然把?自己当成?这里的主人。
周尔曼离开村子还没几年，自家?的房子就已经?易主，妹妹也不见了。
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