这一年九月，美国纽约发生了震惊世界的“9.11”事件。
同一时间，杏子在家族的安排下，上了咒术高专。
她很不喜欢这个学校。
只可惜，她的术式过早地暴露了，而是还是那么强力的术式。
她逃过几次，但胳膊拧不过大腿，最后还是满腹牢骚地读了高专。
也是这一年，她认识了九十九由基。
她们俩一见如故，都属于一肚子反骨，却不得不在无聊的课堂上表演“三好学生”的那类人。
巧的是，九十九由基也背了个“成为他人祭品”的倒霉命运。但或许是她过于叛逆，学期末的时候，咒术高层忽然通知她，你已经不被需要了。
九十九由基并没有因此松一口气，反而怒火中烧。
她认为，自己被当“出头鸟”利用了，平白吸引了一堆火力——最重要的是，牺牲的人如果不是她，就会是其他人，她为那个人感到由衷的不值。
但总的来说，杏子还是羡慕她的，因为失去了“利用价值”后，她就彻底自由了。
这也给杏子提了个醒。
与其坐以待毙，不如好好为自己谋划一个“失去利用价值”的可能性。
——为了自由。
但……具体该如何谋划呢？
平成十六年（2004年）
那一年的夏天极其炎热，热到让人一度怀疑日本境内是不是有火山爆发了。
八月的某一天，杏子去仙台出差，顺道给她那馋嘴的堂弟买伴手礼——毛豆奶油味的大福确实不错，她打算也给自己买一份。
她带着耳机，包里放着索尼最新款的CD随身听，排队等打包的时候，遇到了一个奇怪的女人。
这个女人的额头有缝合线，怀里抱着一个粉色头发的婴儿，拎着一袋新鲜蔬菜，像是随处可见的主妇，笑容和善地与她搭话。
杏子摘下了耳机，听见她说——
……
…………
她说了什么呢？
半梦半醒间，她被人摇醒了。
啊……天空好蓝。
这是她睁眼后的第一想法，然后她感觉自己被人拍了一巴掌，紧接着，左脸就被狠狠掐住了——
“别装死啊，宇智波杏里——事情大条了！你快看看那个死老头——真的变鬼了！还是厉鬼！现在怎么办？是撒盐还是撒豆子？给个说法啊！”
“……”
杏里爬了起来——她的脑子还在嗡嗡作响，一时没反应过来自己到底是“杏子”还是“杏里”。
没等她抬头，就有什么东西走了过来，遮住阳光，在她的脸上洒下一片阴影。
她抬起头，眼睛慢慢瞪大——这下彻底清醒了。
宇智波斑……
不，现在已经不能说是宇智波斑了。
这个家伙的身高超过两米，身形十足的巨大——首先引入眼帘的是一双形似猫科动物的爪子，前端很长，很尖，上面覆有鳞片，看着又像鸟爪；小腿位置覆盖着细细密密的黑色短羽，毛茸茸的，很显腿型，让人忍不住想摸摸看手感；再往上是黑色的七分裤，包裹着更加大片且丰盈的羽毛，裤子外面盖着红色铠甲，一直到腰线的位置。
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