七叔的房子在村里是出了名的板正，虽然也是泥坯盖的，但和其他人家就是不一样，院子围着一圈竹篱笆，门前还种着一棵老槐树。
还未进门，一股浓郁的药香就扑面而来。七叔家的院子里，整整齐齐地摆着十几个药匾，上面晒着各式各样的草药。
狗蛋凑近看了看，可惜这些药材有的切成薄片，有的被炮制过，不是原本的模样，他一样都不认得。
“七叔！”狗蛋站在院里，有些扭捏地喊了一声。
“哟，狗蛋来了！”七叔从屋里走出来，他约莫四五十岁，身材瘦削：“今天怎么有空来七叔家？”
狗蛋耸拉着肩膀，有些不好意思地说：“七叔，我想赚钱。你能告诉我哪些药材比较贵吗？我去找了棒槌，可是没找到。”
七叔闻言，仔细打量了一下眼前这个倔强的小孩子。狗蛋才十一岁，但眼神里透着不符合年龄的坚毅。七叔叹了口气，从竹匾里拿起一株还没晒干的药材：“这是天麻，比较好认。你看，它是光秃秃的一根杆子，杆子是棕黄色的，没有叶子，上面开着花。一棵天麻根下可以结有好多个果子，现在一直到七月都是天麻开花结果的时节。”
说着，七叔又从屋里拿出一个小布包，小心翼翼地打开：“要说值钱的，还是棒槌。现在到六月是棒槌开花的季节，花是绿色的，不太显眼。等过了花期，七月就结红籽了，那时候就比较显眼一些。”
狗蛋凑近一看，只见那根棒槌很小，也就大人的大拇指大小，旁边还有许多细小的须须。七叔又拿出一本已经翻得有些卷边的草药书，指着上面画的人参叶子给狗蛋看：“你看，人参的叶子是这样的。它的果子和你想的可能不太一样，有点像红色的五味子，但没五味子长得那么多。一棵人参就长一朵花，一朵花上结一簇果实。这些小果实还不是一起成熟的，所以有时候会是一半绿色一半红色。”
狗蛋眼馋地盯着那本书，脸上满是渴望。七叔见状，笑着摸了摸他的头：“你要是真想学，以后有空就来我这儿，我教你认药材。不过可要记住，采药不是件容易的事，得耐得住性子，吃得了苦。”
“还有山里可不是那么好去的，豺狼虎豹蚊虫毒蛇，什么都有。你要是想清楚了再来。”
狗蛋重重地点了点头，下定决心，一定要跟着七叔好好学，早点找到值钱的棒槌：“七叔，有没有管抓鱼的神仙啊？”
狗蛋犹豫再三，不知道该不该跟大人说起自己遇见一个神秘人这事。
七叔想了想：“没有吧？和水有关的就是河神吧！”七叔对这个也不太了解。
狗蛋欲言又止的样子看到七叔好笑：“小孩子家家别想那么多，你爹有没有好点。”
提起自己的爹，狗蛋一下子就忘记了那个女人，摇头说：“爹还是那样子”。
七叔也事愁容满面，当初学医的时候，师父没有教自己太多的药方，主要的那些药方都是人家祖传的，不轻易教给外人，自己这样的学徒只是医馆里廉价的劳动力。
自己只能开一些固本培元的药汤给狗蛋爹喝，这药最多是吊着狗蛋爹的命，却也好不了。七叔也不知道自己这样做是对是错。
吊着一条命的话，狗蛋爹自己其实也要饱受病痛的折磨，家人也要养着他。一家人都很痛苦。
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