“怪不得，原来是你做了好事。裴将军西征的失利，我有印象。”阿棠回忆道，“他以投降麻痹犬戎主将，趁机窃走军情，后来大举反攻得胜，大家这才知道他是诈降。你当时就预见啦？”
“并没有。”晏元昭道，“我只是觉得，不能因为将军的一次失败，就否定了他从前的功绩。就算他真的投降失节，书院同窗也不能私刑处置他儿子。”
阿棠轻轻地啊了一声，“那是圣平九年吧，你那时才十三岁，就已经很有见识了。”
她转而笑道：“真好奇你少年时是什么样子，是不是也和现在一样不苟言笑。”
晏元昭抿唇，“以后我可以给你慢慢讲我十几岁时的故事。”
阿棠听到“以后”便不吱声了。
良夜苦短，不宜争辩此事。
她眼珠一转，“你十三岁的时候功夫怎么样啊？有没有把那些欺负裴世子的人打得落花流水，满地找牙？”
晏元昭踌躇一瞬，“我那时还没开始学功夫。”
“哈？”阿棠一愣，“那对方七八个人对你们两个......”
岂不把你打得落花流水，满地找牙？
晏元昭转身走出彩楼，“继续逛夜市吧。”
“哎呀，晏大人，你不行啊，我像你那么大的时候，打架可从来没输过......”
阿棠小跑着追他出去，笑声银铃一般散入夜风。
彩楼附近灯火通明的一片区域，一群人在围观“射邪祟”。
只见一只稻草扎的恶鬼竖在数尺以外，披挂红绿衣裳，面覆彩绘，青面獠牙，凶相十足。
百姓交五十文即可用一只小木弓发六支木箭射鬼，射中胸腹得丙等，射中口鼻得乙等，最难的甲等，要射中恶鬼的两只眼睛才行。
甲乙丙等各有香果、茶瓶、折扇、铜镜等物作奖品，若能射中全部六处，则还可领一大奖。
庆州北临铁鹘，城中百姓熏染胡风，力大会射者不少，此等戏射既讨好意头，又能领奖品，摩拳擦掌一试的人一个接一个，射坏一个邪祟，摊贩即再端一个出来，旧的修补好原地复活，流水一般，可是热闹。
阿棠看了半天，瞅着晏元昭眨巴眨巴眼睛。
“想去就去。”晏元昭道，“但你会射箭吗？”
“我会打弹弓，这两者应该差不多？”
阿棠兴冲冲地从白羽手里拿钱出去，排队取弓箭。射邪祟的大部分是壮汉或者半大小子，偶尔有妇人来玩，基本也年纪不小，膀大腰圆，轮到阿棠时，她一个娇滴滴的小娘子往那儿一站，登时惹来无数目光。
晏元昭不易察觉地皱了皱眉，冰冷的视线扫过几个眼神太放肆的，对方这才收敛。
阿棠摆好姿势拉满弓，果断放箭。她眼力好，手上稳，力气足，虽没经验，却射得不错，六箭放毕，中了两个乙等和一个丙等。每中一支，众人大叫一声好，先前有人眼里带着不屑的，渐渐改作惊叹。
晏元昭看看阿棠，忍不住露出微笑，刚才众人叫好，也有他的一分声音在里面。
阿棠倒是对自己不满意，又付了一轮的钱，嘟囔道：“我想拿全射中的那个奖。”
她早看好了，大奖品是一坛铁鹘人酿的酒，铁鹘话叫它麻和苏，奇怪的酒名。摊贩说又香又烈，和中原酒味道大不一样。
阿棠很想尝尝。
“我帮你。”晏元昭道。
阿棠以为他要拿箭替她射，刚想说不用，她希望靠自己赢，但晏元昭只是微一俯身，从背后把住她手臂，帮她调整角度力度。
一箭发出，正中恶鬼左眼。
“你这么厉害！”阿棠乐道。
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