也没有心思再去议论这两桩骇闻，眼前出现了一件更棘手的事。
隆庆帝因为遭受巨大打击，靠丹药撑起来的衰残身子难以为继，接连数日呕血不止，卧床不起。这一回，不管是太医
，还是道士，都无能为力了。
朝臣操心嗣君人选，赵骞已逝，隆庆帝只剩三子。两个成年皇子，一个腿有残疾，一个母为异族，从小就被排除了继位的可能性，在朝中无根基不说，也不曾习过政事。而小皇子还在襁褓中，幼子临朝，例来是大忌。
无论哪一位都难当大任。帝座不稳，就会给有心人可乘之机，未来朝堂风雨似乎近在眼前。
隆庆帝没有让朝臣担忧太久，痛快地下了诏，兄终弟及，传位给越王。立诏不久后，隆庆帝在一个深黑无月的夜晚咽了气。
国丧钟响的那天，钟京迎来了这个冬天的第一场雪。
天地一片银白，街上几无人烟，偶尔有乌鸦飞过，啄食屋瓦上的白雪。
马车辚辚地碾过雪水融化后的街衢，停在大理寺门前。晏元昭身披雪青鹤氅，从车上下来，走进衙门看管最严的那间监牢。
牢里昏黝黝的，狱卒特意为长官多点了两盏油灯，才恭敬退下。
霎那的明亮唤醒了沉睡的囚徒，铁链滞响几声，裴简抬起僵硬的颈，看向来人，“明光。”
“你来了，是不是意味着我快要死了？”他笑问。
“没那么快。斩期未定，最早也要一个月后。”晏元昭脱下鹤氅，学着裴简盘腿坐在稻草上，与他平视。
“没想到我还能多活一阵。”裴简满意道，“我比狗皇帝活得还长呢，昨儿听到丧钟，乐得我半宿没睡。喏，父子相残，前后脚下了地府，我的家仇，也算报了。”
晏元昭审过裴简的属下，对裴简在宫变中扮演的角色心里有数，此时倒也不避讳，“你能想得开就好。”
裴简没想到他会附和，手里想摇扇子，扑了个空，便拾起地上一枚稻草摩挲着。
“没什么想不开的，成王败寇，就这样了。这些年，我们裴家全都靠这个目标吊着，虽然败了，但也松了口气，就是可惜了姑母。”
裴简在狱多日，悲也过痛也过，心态早已平和。
“不过有一点我没弄明白，”他道，“你最多只是猜到我有谋反意，怎么敢冒险调兵来阻我，而且你手中没有兵符，河东卫竟也任你调动。”
“那是因为我骗了你。”晏元昭在裴简惊讶的眼神里解释道，“你说得不错，我无权调兵，也没有调兵，你看到的骑兵只是几百名运送兵器的河东卫士。之所以显得兵多，是因为我安排了人在后方不断用鼓仿出马蹄奔踏的声音，再加上天有大雾看不分明，你便信了我将河东卫悉数调来的谎。”
当日晏元昭闻定远侯薨，担心裴简借机起事，便折回庆州，以运兵刃回京的名义向齐烈借了一队人马。庆州军器坊每年输送兵器上京，都需河东卫拨人护送，因而晏元昭此举，不算越权。
“原来如此，兵不厌诈，妙啊。”裴简叹道。
“此计是阿棠想出来的。”晏元昭道。
裴简反应也快，“是那个女骗子？”
“是我夫人。”
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