“现在有故了，为何不能进入？”沈雨槐摩拳擦掌道，“郭峥与我是政敌，我自然是要跟上去看看的，你不去也罢。”
沈雪枫没说话，好像是在犹豫。
沈雨槐幽幽地说：“若你春闱一举夺得魁首，大殿下自然也就是你的政敌了，怎么，难道你真不想去？”
一炷香时间过后，他二人藉口去街边喝糖水，同沈府的下人分开，混进人群中走入湖玉楼。
甫一进去，沈雪枫便抱着伞连打了好几个喷嚏，他对于各种香料味道一向敏感，这时又凑上来几个娉婷袅娜的少女少年拉扯住他，热情地搭起话来。
沈雪枫晕了：“姐姐……这里怎么、怎么还有男子？”
“这些年南风大盛，茶楼里说书的话本子都改成男人之间的故事了。”沈雨槐从袖中摸出钱袋，颇熟练地找老鸨开了一间天字号，那样子真不像是第一次来。
她随手点了一个弹琵琶的艺女，视线挪向弟弟，后者连忙道：“那就随便来个男生算了！”
进入房间后，两人各喝了半盏茶，沈雨槐命那两人只坐在屏风后弹唱，伪装成一副房中有人的样子，和沈雪枫一前一后悄悄从厢房的另一扇门离开。
这一层都是贵客，廊道中鲜少有人经过，沈雪枫抱着伞等沈雨槐通风递信，很快便叫她探查到郭峥与姬长燃所在的厢房。
这一对叔侄瞧上去并不是来狎妓的，室中飘来阵阵茗香，屏风处两名少年垂首抚琴，颇为风雅。
沈雨槐抽出怀中一柄宝石弯月刀，割开户牖暗扣后，两人便无声无息地爬进来，因姬长燃习武，他们只得在寝屋这里远远听着，对话有些模糊。
此刻姬长燃坐得笔直，郭峥身为长辈却一脸谄媚地为他斟茶。
“殿下莫不是还在因抓不到那硬骨头的短处而苦恼？”
姬长燃谨慎地觑了他一眼：“小叔，你我今日来并不是为了谈前朝事。”
“是是是，”郭峥叹了口气，“沈榄这个人硬气得很，便是我也无从下手与他交好，想扳倒他的确不大容易。”
寝屋中的沈氏姐弟二人对视一眼，都从对方眼眸中看到了惊讶。
父亲在朝中虽不是耿直善谏的角色，处事也是颇圆滑的，怎么忽然就惹了姬长燃与他母家郭氏的不满？
姬长燃垂眸看了眼茶杯中的浮沫，道：“小叔到底想说什么？”
“此前我斗胆替殿下拉拢他，谁知他软硬不吃，今日朝前还顶撞我一番，为长公主鸣不平，殿下说，这种不识好歹的人是不是该——”
“小叔，”姬长燃打断他，冷冷反问，“挟制沈榄是我自己的意思，小叔怎能未经我准允独断专行？”
他似是微有愠怒，手中收紧摺扇扇骨：“沈雨槐此人与皇姐是闺中好友，沈榄偏爱皇姐一些也是情有可原，小叔万不可轻举妄动，沈府便是再不济也有皇祖母撑着，不是郭氏一族可以轻易扳倒的。”
“好好好，我这不是看殿下每日为此愁闷，想为殿下分忧嘛。”
郭峥一副哄小孩子的语气，只听他拍拍手笑道：“既然殿下不愉，我这个做叔叔的自然要赔礼道歉，小雪啊，你上前来，从此以后你便跟在殿下身边了。”
屏风后如流水一般悦耳的琴音停止，只听一道柔软清澈的嗓音传来：“是。”
少年绕过屏风走上前来，乖顺地跪坐在地，额头贴在姬长燃靴边的绒毯上，轻声问好：“小雪拜见殿下。”
郭峥得意地扬了扬下巴：“抬起头来，让殿下看看你的脸。”
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