“阿娘。”
少年天子缓缓睁开眼睛，入目是九龙戏珠的明黄色床帐，一脉烛光横在他俊朗英气的脸庞上。
“陛下又做噩梦了？”顾聿赫慢步行到帐前，轻声询问。
赵明嘉脸上淤着几分过分的苍白，如同易碎的瓷器，精致却叫人无端感到心底发寒，他坐起身，脸上的笑还有些稚气，“是啊，朕又梦见母后了。”
“陛下节哀，先帝与先后已经逝去一年了。”
赵明嘉恍若未闻，自顾自地拿起手旁的白瓷美人，为她穿上繁复宫裙。
一年过去，已是大夜弥天，万马齐喑。
“今日姜朝派了使臣来，请贺姜朝太女登基之喜。”
“太女？”
顾聿赫道：“陛下有所不知，过去这一月，姜朝太子被废，宋定沅立了次女灵淮公主为太女，前两日薨逝，灵淮公主不日就将登基。”
赵明嘉愣愣道：“灵淮公主。”
“姜朝与乾朝有所不同，子嗣单薄，不像陛下，兄弟姊妹众多。”
“嗯，”不过一刹那的茫然，赵明嘉很快露出笑脸，“那便派人去贺，以后这些小事，都无须告诉朕，你来处理便好了——”
“亚父。”
顾聿赫习以为常，道：“是。”
……
南照国宫廷内。
皇帝方才退朝，姜朝使臣便送来了信，几位大臣围信读完，道：“陛下，姜朝太子之前与我等素有来往，每次和谈，也让利颇丰，此时去赴约，可是……”
一人驳道：“宋怀章已不知去向，如今姜朝的皇帝是他的妹妹，微臣劝大人还是少要提及此事。”
“这登基大典，微臣以为需得派人去，宋定沅与宋怀章，微臣几人还是有些了解，性子平和，并不好战，这个灵淮公主，听说她之前便嚣张跋扈，从不将谁放在眼里，只怕日后难以相处，如今正是了解的好时机。”
皇帝负手而立，皱眉深思。
姜朝占据了最肥沃的一片地，有高山也有大河，这些年相安无事倒也罢，只怕来了个强硬的，保不定会先对谁下手。
他们南照国，这些年深受水匪侵扰，若要挑对手，只怕首当其冲。
此行必得探探口风。
皇帝清声道：“姜朝素来是我朝盟友，此番新皇登基，礼数需得周全，便派礼部尚书邱止前去，替朕庆贺灵淮公主即位。”
邱止从人群后头走上前，跪下道：“微臣，领旨。”
“另外，听说灵淮公主后宫空虚，还未进得一人，”他道：“朕膝下有十三位皇子，成年的有九位，还未赐婚的有七位 ，你将众皇子的画像带上，若灵淮公主有看中的，朕一定好好赏赐于你。”
邱止连连点头：“遵命，陛下。”
-
姜朝。
罗九嶷被领到了御花园内。
宋枝鸾批折子批累了，正蹲着喂鸭，一只只小白鸭被洗的干干净净，走近了还有一股子牡丹香气，亲昵的蹭她手心。
“殿下，人带到了。”侍卫唤了一声。
罗九嶷福身，眼里有些激动，“殿下，父亲给我们来信了，如云思父，想要去西夷，我想请求殿下，派人将她安全送去。”
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