日便再未示人，唯余另一面“勤于群臣”的题字在扇面若隐若现。
“算着日子，沈将军也该凯旋了。”苏涣抿了口茶，眼角余光细细描摹着时岁每一丝神情变化。
暗卫今晨来报，南疆战事已了。
他早已暗中调遣精锐私兵沿边关搜寻，但凡探得半点沈清让尚在人世的风声，必当八百里加急传回京城。
“除夕那日的接风宴准备的如何了？”时岁随手捻起一块枣糕。
却在入口的瞬间蹙起眉头。
甜得发腻。
“已经按照往年规格来置办。”
时岁初登摄政王位，苏涣亲自督检了所有膳食器皿，连金羽卫的布防图都反复推演了数遍。这是新政推行后的首次大宴，谁也不敢赌那些被断了财路的江南豪绅会做出什么疯狂之举。
将军府的朱漆大门在身后重重合上，时岁踉跄着穿过空荡的回廊。
他猛然栽倒在床榻上，锦被间还残留着那人惯用的白芷香。这气息让他有一瞬间的恍惚，仿佛下一刻就会有人从身后环住他，用带着薄茧的指尖抚平他紧蹙的眉间。
可此刻只有他自己。
手指不受控制地颤抖着，像秋风中垂死的蝶。他想攥住什么，却连被角都抓不牢。
耳鸣又开始了。那种尖锐的嗡鸣将外界的声音都隔绝在外。唯独心跳声清晰得可怕，一下下撞击着鼓膜，仿佛要破体而出。
他早该知道的。
苏涣在骗他。
这个认知比窗外的寒风更凛冽。
那位丞相大人演得太好，连眼尾的悲悯都恰到好处，可当他提及“沈将军也快凯旋”时，拇指却不自觉地摩挲着食指。
太过熟悉了。
苏涣的一个动作，时岁便能判断出这句话里掺了几分假意。
他带来的那封信笺已经被时岁翻来覆去的看了数遍，又确实是沈清让亲笔没错。
“别吵了……”
他抬手捂住耳朵。
可那声音仍在，混着血液奔流的轰鸣，像是千万人在他脑中嘶吼。
太吵了。
这世间的一切。
都太吵了。
除夕宫宴，时岁早早的便结束了今日政事。
窗外是浓稠的夜色，积雪未消。
他倚在榻边，指尖无意识地摩挲着案几上那封旧信，一遍又一遍，仿佛能从早已干涸的墨迹里，再榨出半分沈清让的消息。
今夜便是揭晓答案的时刻了。
沈清让会不会回来？
会不会如约踏入这宫门？
亦或是……永远失约？
只要过了子时，看一眼那武将首席的席位，便知道了。
时岁今日特意换回了从前的装束，一袭殷红华服艳如血，腰间金链垂落，随着动作轻响。
镜中人眉眼凌厉，再不是沈清让离京前那副模样。
等沈清让回来，若瞧见他穿得像个影子似的，算什么样子？
时岁垂眸，唇角扯出一抹极淡的冷笑。
他忽地想起去年今日，沈清让就坐在他对面，眉目含笑，咬开他亲手包的饺子。
封陵旧俗，除夕夜系红绸。
旧岁有情人，新岁不分离。
可为何他系了红绸，沈清让还是不见了？
“王爷，时辰到了。”
侍从在门外低声通传，打断了他的思绪。
时岁深吸一口气，袖中手指缓缓收拢，指甲深深嵌入掌心。
“走吧。”
长廊宫灯如血，映得他衣袍愈发艳烈。
两侧宫人伏跪，无人敢抬头直视。
自摄政后，这位主子身上的戾气一日重过一日，如今连那副昳丽皮相都遮不住骨子里的杀伐气。
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