弟媳表达了感谢，然后继续跟麦克拉特兄友弟恭，言辞冲突愈发激烈。
海伦于是问罗莎：“罗莎，听说你已经修完了两门学业。”
何塞中断了争执，立刻应道：“是的。”
他的罗莎是最聪明的。
他言语间很骄傲，轻蔑地扫了眼不成器的弟弟，本以为麦克拉特会无比羞耻，可他竟然装模作样地说他为罗莎高兴。
死装。
他希望罗莎能识破麦克拉特虚伪心机的真面目，明明他从小就坏透了，才两岁就拿着那根树杈子当王杖各种比划，内心险恶，权欲熏心。
可罗莎竟然被蒙蔽了双眼，她居然用好听的声音对他说谢谢。
何塞不悦地切着食物，他允许麦克拉特靠近她的前提是笃定他不敢动自己的東西，可他却如此恬不知耻。
不要脸的小畜生。
海伦眼见气氛沉闷僵滞，为了缓解尴尬，主动问道：“罗莎，你给何塞阁下准备了什么礼物？可以给我们看看吗？”
“礼物？”
罗莎有些不知所措，何塞脸色已经很不好了。
她心慌道：“我放在楼上了。”
“那等会你带我去拿好吗？”何塞对她亲昵道，他一直保持着端庄体面。
罗莎难堪地点头，明知什么都没有。
她不记得今天是他的生日，只知道他说过圣诞夜的事。
她心虚地把果碟往他身边推一推：“你吃这个吗？”
何塞靜靜看着银碟里的芒果，没有说话。
气氛骤冷。
几人一刀一刀切着食物，海伦有些愧疚地看罗莎，她的手在微微发抖。
∽
午宴后，罗莎抱着麦宝逃离了宫殿，漫山开满轰轰烈烈的孤挺花，球形鳞茎，苞片脉络，在风中一摇一闪。
她跟麦宝玩得很友好，丢着球，午宴的阴影被驱散不少。
罗莎从口袋里掏出一条丝质蝴蝶结領带，这是她这些天亲手做的，为了不被礼官费雷他们发现，都是背地里偷偷缝。
麦克拉特在社交平台上经常会发小狗的照片，罗莎会给他点赞，她很喜欢麦狗，它聪明忠心通人性。
她给麦狗换了新的领带：“麦狗，你喜欢吗？这个你戴好漂亮。”
何塞不知何时已经来了，守在一边，看着他们两个玩耍。
原来这些天她偷偷藏着，是为了给一只狗做手工。
“你不是一直讨厌狗吗？”他冷冰冰道，以为她是第一次亲眼见到这只狗。
罗莎没有防备地对他解释：“因为麦狗长得可爱。”
何塞眼睛变沉：“你叫它什么？”
“它不是叫麦狗吗？”罗莎亲自给它起的名字当然清楚。
空气寒冷，何塞眼里有残忍的味道，有很多罗莎不懂的东西此刻悄无声息落下来。
他为什么要这样看她？
天已经黑下来了，山雨欲来，新一轮＿暴风雨在盘旋。
何塞望着她，还有那条狗，坍缩态的语言一时失白。
他一直不知道，或者有一点点知道，强迫自己不去想，
她早就跟麦克拉特...
看着她眼神里不解怠慢的样子，何塞绝望而悲愤。
这是他的生日，帝国所有人都记得，唯獨她不记得。
他以为她会懂的，他对她暗示了那么多次，那么久，
可她一点不在乎，
她给那只狗都准备了礼物，可他却没有。
何塞感觉自己像一个残疾人。
她让他变得残疾。
“我的礼物呢？是放在楼上了吗？你带我去拿吧。”
他轻飄飄对她说，一把将麦宝的领带扯下来，放在自己口袋里。
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