但她很明显地感觉到众人态度变化。
刚出发时,护卫们对她虽然尊重客气,却也疏远,其中还有些若有似无的隔阂同不耐。
如今只过了短短一两日,他们就热乎起来,不仅行路时会特地挑出温驯稳妥的马匹出来,甚至负责在前头开道的先到驿站之后,还会专门让驿卒给找细棉厚布,帮着赵明枝把马鞍给厚厚裹了起来。
然而饶是日夜兼程,无人喊苦喊累,可路还是越来越难走。
初时还能日行三四百里,后来变成二三百里,越往北,路上流民越多,甚至好几次都同盗匪擦身而过,至于沿途的驿站补给也越发变少。
等过了邓州地界,按着路程,本当到驿站换马时,一干人等终于遇到了一桩最始料未及的事。
驿站大门敞开,当中狼藉满地,空无一人。
第19章 兵分
按原本的计划,从邓州去往京兆应当沿官道先转东北,再向西北,穿过数十个县镇。
而此刻不过向东边行了百余里地,才踏出邓州地界,半途的驿站已经成了这个模样。
那急脚替偷偷进驿站里寻摸了一圈,语调都变了,道:“恐怕不是劫匪,也不像是流民,倒像是……狄兵来过。”
领队的带上几个人跟着进去看了看,出来时表情也不对了,问那急脚替道:“左近还有能歇脚的地方吗?”
对方面色发白,道:“这一路人烟稀少,本要休息一夜再走,到下个驿站少说也要跑上百里路。”
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领队的脸色更难看了,小声嘀咕道:“真古怪,当真像是狄人。”
赵明枝听得几人这般说,忍不住也皱起了眉。
在邓州辖内的时候还一应正常,才走没多远,怎么突然之间就冒出来了狄兵?
难道是零散斥候?
此时天色渐晚,在这半路荒凉之地,往回退自然是来不及了。
她见状便道:“此处无人,实在无法,不如在里头歇一晚上再说。”
这也是无奈之举。
众人赶了一天路,再不歇息,实在撑不住。
领队犹豫片刻,捡了两张椅子出来,先叫赵明枝同玉霜在门口稍待,又领着几个护卫把门掩了,在里头捣鼓半日,才请她们进去。
一进门,赵明枝就瞥见堂中地面扑了厚厚一大片香灰。
即便如此,还是能闻到淡淡的臭味同血腥味。
她见四处桌椅、墙面上尽是毁坏痕迹,知道此处必定发生过极为惨烈之事,并不去多问,只同众人聚在一处,简单吃了随身带着的干粮。
一时饭毕,赵明枝同玉霜一齐到后头水井处洗手。
趁着玉霜去找盆的间隙,她左右寻了一圈,见得角落地上落了半个葫芦瓢,便走过去拾,刚俯下身,余光一瞥,却见几堆柴禾边上虫蚁集聚。
再定睛一看,心脏狂跳,几乎要蹦出胸腔——这个角度正凑着柴禾一角,看见半截血肉模糊的手掌,而柴禾后横七竖八,垒的都是被乱刀砍残的尸首,面目全非,血肉模糊。
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