李掌柜转头去看，只觉奇怪，正要问话，却又听得酒楼之上一人叫道：“李兄，快请上来！”
他抬头一看，从窗口伸头出来的竟是下午才见过的韩员外。
李掌柜一拱手，道：“在下身上还有事，却不知员外有什么吩咐，不如晚些时候……”
他一边说，胯下马匹不曾停住，正要重新打马，那酒楼大门处却跑出一人来，正是下午所见行团中另一人。
此人一露头，也不管旁的，一路跑着去拽李掌柜下马鞍，又道：“我同韩员外摆了宴，实在急事找你，不用耽搁多久，只给盏茶功夫便是！”
话说到这份上，李掌柜不好再做推拒，忙翻下马来道：“怎好叫二位摆席……”
一面说着，却是被扯了进酒楼当中。
那人果然没有夸大，一进二楼包厢，当中早摆了一桌子菜。
那韩员外竟是亲自来迎，先做嘘寒问暖，还未等李掌柜推拒便道：“我晓得李兄弟身上事忙，也不多耽误你，只是有一桩事发生得实在突然，我们四处打听了一圈，全无人晓得其中内情，幸好还有李兄弟不比常人，现在别无他法，只好来问你了……”
他整了整袖子，道：“我家在城西有个库房，里头存了些别人家的粮谷，按着原本安排，今日就要送往南边去，只不知怎的，在新郑门处竟是被军官扣了下来。”
李掌柜作惊讶状，道：“好好的出城，怎么就被拦了？”
韩员外苦笑道：“要是知道怎么回事，也不至于临急临忙来找李兄弟了。”
他说着对着身边使了个眼色，一旁的随从立刻转去把住门口，将要进门的小二拦在了外头。
韩员外亲自给李掌柜倒了茶，言辞恳切地道：“要是那粮食都是我自家的东西，直接献了朝廷也无妨，只可惜都是旁人东西——金陵城中一家姓秦的，我韩家通家之好，用来活一族人性命的，实在不能被扣在此处，得要早些运去金陵才对。”
除却韩员外，边上那另一人也急忙插道：“我铺中运出的粮食走的城南，也给扣了，全是一家大户年前就订的，眼看就要到交货的日子，货却突然被扣，这要如何交代？？”
“老弟你也是做买卖的，自然晓得‘信’字要紧，我已是叫人寻了一圈，从前倒是在京都府衙有几个走的熟的，可都说那城门已经做了交接，不归衙门管，才换给了西边来的节度使裴雍。”
“偏我找来找去，无人与那裴节度相熟，想使人去他门下打听，莫说本人，便是左右都难做接近，更不好问话，幸好有人见得你曾出入城西军营，听闻同营中好几位军爷走得也近，因走投无路，不得不来为难老弟你了……”
李掌柜赶紧摇头道：“城门戍卫这样事情，我哪里能打听得到，二位与其在这里舍近求远，不如直接去问扣粮的官兵究竟是个什么意思，总不至于说扣就扣，一句话都不给吧？”
“话倒是给了，却不……”韩员外话说到一半，忽然一顿。
边上那人接道：“说是早间已经贴过告示，即日午时起全城备战，粮秣、军械、金银等等，都是只能进不能出。”
他顿足道：“只给这么一点时间，城中今日又乱成这样，叫人如何来得及反应？！”
又道：“又说被扣了粮谷的要自去城西大营找寻，按交代行事——我只怕一旦去问，给了定调就再难转圜，才想着叫人帮着在中间回旋通融一下。”
韩员外也道：“正是这个道理，我等没有门路，只能劳烦老弟了
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