“将军要我们斩尽土匪，并保住无辜之人的性命。山寨里的厨子、杂役到底跟着土匪们生活多年，怕是难以劝说他们。俘虏却不同，她们被抓来这里受尽虐待，早已和土匪结下深仇大恨。我等只要说明自己是来剿匪救人的，很轻易便能获取她们的信任。她们才九人，趁着深夜带她们下山，不会被土匪发现的。”
桑进询问温执：“你的计划和她一样？”
温执点头，看着桑进不敢苟同的表情，她好奇道：“这计划有什麽问题？”
“问题大了去了。”桑进环顾四周，见周围无人，拉着两人跑到堆满杂物的隐蔽之处躲起来说话。
“你们两个说得轻松，九个俘虏听起来少，但这些俘虏在山寨里一顿饱饭都吃不上，哪来的力气逃跑，你们能一个个把她们背下山吗？万一这群俘虏里再有几个脑子不好使的，跑不动也不知道躲起来，害得我们全军覆没怎麽办？”
徐恒馥和温执还真没有考虑这麽多，她们觉得自己的计划没有问题，前提是寨子里的俘虏都是身体康健，脑子好使的正常人。
计划很美好，然而现实中根本没有能够完美配合她们计划的俘虏。
“那你来这做什麽，就是为了阻止我们？”温执抽回手，后退两步，打消了进去救人的念头。
“我来打探消息。”
桑进冲她们比了个手势，温执和徐恒馥对视一眼，最终还是选择听从桑进的号令，两人分别守在柴房的左右两侧放哨。
柴房大门上的铁锁并未锁上，只是随意地挂在上面，桑进轻轻伸出手取下铁锁，推门而入。
里面的俘虏听到开门的声音，身体下意识地开始发抖，拼命地往草垛子后面躲。
桑进扫视一圈，俘虏中女男老少皆有，九人一个不少，军中斥候送回来的消息竟然如此准确。
桑进开口：“想活命吗？”
俘虏们听见陌生的声音，过了好一会儿，才有人敢小幅度地抬起头，悄悄看向桑进，眼神中满是恐惧与疑惑。
“给我讲讲你们被土匪抓住时的情形。”桑进既不说明自己的身份，也不出言安慰俘虏们。
对俘虏们来说，突然出现一个身强力壮、身着甲胄的陌生女人，她虽然没有对她们做出任何承诺和保证，但这并不影响俘虏们将她视为唯一的救命稻草。
桑进态度冷漠，反而让俘虏们认真地思考起来，尽量把自己知道的信息全部告诉她。若是能给出有用的消息，她们生还的希望就会更大。
普通老百姓是不会被土匪留作俘虏，关在柴房里有一顿没一顿地照看着的。这些俘虏都出身富贵，土匪们才会想拿她们的性命向她们的家人换取高额赎金。
这些富家子被关在这不见天日的柴房里，吃着残羹剩饭苟活，眼泪早就流尽了。她们一天比一天绝望，也一天比一天冷静。
“我们是昌新县人士，打算去北疆投靠亲戚，没想到刚出丘仓县就遇见土匪打劫。当时来打劫的土匪很多，有五六十个男人，他们手里都拿着刀，忽然从林子里窜出来，二话不说就开始杀人。我们出门带的侍卫不多，死的死，跑的跑，毫无反抗之力，没一会儿就被土匪全部抓住了。”
回答桑进的是一个约莫十七八岁的少年，她头发蓬乱，脸上满是污垢。柴房里的俘虏们都会抱团挤在一起，只有她脏兮兮地独自窝在一个角落里。
“你们九个是一家？”桑进问道。
“是的，大侠。我们昌新何氏在县里也是有头有脸的人物，只要你能救我们出去，何氏必有重谢。”
一个抱着男童的妇人抢在少年之前开口回答，眼神中满是哀求。
男童盯着桑进腰间
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