可怕的魔鬼，祂拥有可以毁灭整个埃瑞斯塔的能力。”
“于是，荒山镇的居民会定期举办火之祭典，向祂奉上美酒美食；镇上每一个年轻人都必须参加第三天的篝火舞会。他们必须不停地跳舞、不停地跳舞，直到累得昏死过去，才能离开舞会的场地。”
“而一直跳到最后的、剩下来的那个最强壮的舞者，就会成为献给魔鬼的活人祭品。 Ta的全身都会被涂上毒药，然后送到荒山之中，等待着魔鬼亲吻ta的嘴唇——或是咬断ta的喉咙，将ta吞入腹中。”
“过量毒药的摄入，会让魔鬼陷入昏迷之中。于是世界又迎来了繁荣与和平……直到下一次祭典的到来。”
伊登的语气十分平淡，似乎他真的只是在讲述一个普通的童话故事——如果他没有贴得离她那么近的话。
他的呼吸是那么的烫，金色的眼睛比燃烧的篝火更加闪耀，仿佛博物馆中两枚被光束照亮的琥珀，又或是在高温的熔炉中缓缓融化的黄金。
他的脸很红，连带着脖子和耳朵都染上一层绯色的云雾，也不知道是因为又跳舞又搁火边烤着给烤热了，还是因为别的什么缘故。
米娅想，或许此刻她的脸也红透了。
她的呼吸也是炽热的，与伊登肌肤相贴的部分烫得像是要燃烧起来。这到底是他们谁的体温在作祟呢，抑或是双方都得承担同等的责任。
“好了，你对这个故事有什么感想？”
伊登低声提问道。
“……这魔鬼被骗这么多次了，也不长记性啊。”
米娅说，“不管是太好色还是太贪吃，感觉都是个蠢货。”
伊登愣了片刻，忽然朗声大笑了起来。
他扶着她的肩膀，笑得浑身颤抖、上气不接下气。
米娅并不认为自己讲了一个多么好笑的笑话，不过还是赶紧稳住了他笑得东倒西歪的身子，省得他一头栽到篝火里去，给自己做成一道新鲜出炉的炭烤魔法师（那可就比故事里的魔鬼还要蠢了）。
“你说得对，如果真有那么一个魔鬼，它也是个十足的蠢货！”
伊登笑了好一阵子，才止住了笑声，郑重道，“不过，我还是很不高兴——我非常不高兴。”
很。非常。
他又强调了这两个表示程度的副词。
“你不高兴什么？”
米娅问。
“再怎么用'本地的年轻人太少''外来者的到来会带来好运'来解释，我还是觉得他们对你热情过头了，”
伊登回答说，“如果如今活人祭品的传统还在，我一定会猜测他们是想将外来人送去献祭，来保住本地的年轻人。”
“但你们也调查过了，现在他们也不用活人来献祭了。”
米娅客观地指出。
伊登扯起嘴角，又露出一个他常年挂在嘴边的微笑：
“嗯，的确……上一次祭典是在十五年前，在之前他们每隔一两年都会举办祭典。”
“我们去询问过，这几次祭典中被选为祭品的舞者都还活着。并且他们中的确有一些人，和自己的舞伴在祭典上相识，然后就像斯诺说的那样……陷入了爱河——所以我不得不怀疑另外一种可能性。”
伊登忽的抬手捧起她的脸，笑容在明灭跳跃的火光中显得那般幽微而意味深长。
他用拇指摩挲她的面颊，轻声道：
“……我怀疑他们是想把你留下来。使用一些讨好、奉承、勾引的手段……”
“不管他们使用怎样的手段，我都不会留下来啊。”
米娅诚恳地说，“我还有自己的事要做呢。”
伊登静默了三秒。
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