宁竹收回视线，余光不经意瞥过季新承，他正不动声色地松开被捏出褶皱的衣袖。
季新承少年老成，这等反应着实少见，宁竹没忍住多看了两眼。
再抬起头时，两人的目光猝不及防撞上。
季新承僵硬一瞬，耳尖微微泛红，仓促地别开视线，装作若无其事地捂嘴轻咳一声。
好巧不巧，这声轻咳被正在卸货的季元武听个正着，父爱就是来得如此突然。
他朗声问了一句：“承哥儿，怎的咳嗽，莫不是中了暑热？快进屋歇着吧，爹来搬。”
宁竹抿着嘴，本来没想笑的，听见这一句，真是忍了又忍。
季新承无意间被亲爹戳破，索性也不强装镇定了，无奈地叹了口气，朝她做了个“随你笑吧”的口型。
这下宁竹彻底绷不住了，笑得格外大声。
季元武困惑地摸了摸后脑勺，实在不明所以。
“咋了这是？”
“小竹是高兴呢。”季新承接过父亲肩上的粮袋，顺势转移话题，“爹，先把糖拿进去吧，等会儿别晒化了。”
宁竹擦了擦眼角的泪花，眼中还残存着笑意，也不点破：“季叔，那桑葚可甜了，等会儿咱们再去摘些？”
季元武随手扛起一袋粮食：“行啊，爱吃等会儿季叔去帮你摘，方才回来路上，我还看见有人家种的枇杷都快熟了，那个你爱不爱吃？明儿个就去讨几株苗来，给你种上。”
宁竹笑得格外开心：“爱吃，只要是果子我都爱吃......”
季新承留在后面，看着宁竹和阿爹你一言我一语的。
他微微勾起唇角，眼底笑意难掩。
那头卞含秀也担心两个孩子被热坏，陪着看了一会儿小鸡就催着进屋了。
跨过门槛的刹那，穿堂风裹挟着凉意拂过微烫的皮肤。
卞含秀长舒一口气，胸口的闷热顿时消散不少。
方掌柜这房子建得实在巧妙，屋檐向外挑出，避免正午时分的阳光照入室内，让夏风在屋内流转，清幽凉爽。
卞含秀仰头灌下大半碗凉水，将衣袖卷到手肘，叉着腰说道：“这往年也没热得这么早啊。”
宁竹拿着新买的蒲扇给她扇风。
“是啊，我看这要是再热下去，怕是不成，过几日再去县上买点酸梅汤的料包。”
酸梅汤也算是某种缓解热暑的药，在寻常的药铺里能买得到。
卞含秀想想那酸甜冰凉的滋味，唾液不自觉分泌起来，一锤定音道。
“成，正好过几日就是桐儿的及笄礼，咱们全家去县里头过。”
“新桐姐的生辰？”宁竹扇着风的手停下，惊讶地转向季新桐。
难怪那日卞含秀特意去了趟布料行。
季新桐温柔地垂眸一笑，微微地颔首：“四月初八，就在大后日了。”
得亏今天卞含秀说了出来，宁竹还有时间准备生辰礼。
她瞥了一眼季新桐空荡荡发髻，心中顿时有了想法。
卞含秀笑着看自家闺女，眼中有欣慰骄傲，又有些怅然：“我的桐儿也是大姑娘了，本该是请家中亲朋好友都来参礼，可是如今——”
她的话没说完，声音就低了下去。
他们身在异乡，没有亲邻旧友，最亲近的家人也不知身在何方、是何境况，着实有些遗憾。
季新桐倒是看得很开，她揽住
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