薛志炳叹了口气, 伸手想拿茶盏，却发现杯中早已空空如也。
他盯着杯底残留的茶叶，声音低沉：“前几日我收到一封密报, 从京城传来的。”
窗外忽然刮过一阵风, 竟诡异的让人觉得有些发冷。
宁竹面色不变：“京城的密报与我有何关系？”
薛志炳缓缓站起身, 背着手走到窗前。
“这封密报的不仅跟你有关系, 跟我有关系, 跟昌县所有的人都有关系。”
宁竹脊背不自觉地绷直：“大人这话什么意思？”
“信中内容提到, 鞍州沦陷, 蛮族锋镝直指帝京，”薛志炳冷笑一声，“狗皇帝被吓破了胆，几日前就已经向南而逃。”
九重城阙危如累卵，龙舆奔命，社稷堪忧。
“皇帝跑了！？”
宁竹没想到皇帝简直比她想象中的还没用！
“可是京城离此地少说也有几百里, 就算是快马加鞭也要半月以上......”
薛志炳眉宇间是深深的倦色：“我已查到了那些逃兵的眉目, 跟蛮族脱不了干系，涉州城早就在他们的掌控之下，只待时机成熟，便会倒戈卸甲，届时昌县如何......”
覆巢之下，安有完卵。
宁竹沉默不语。
她想过乱世将至，可没想到这一天来得这么快，快得让人措手不及。
宁竹突然抬头, 目光中带着深深的怀疑：“既然情况这般危急, 您自己不走，反而特地来劝我离开, 薛大人您的想法，恕我难以理解。”
半晌，宁竹耳畔才传来薛志炳的声音。
“我提前把消息告诉你，是想你能够带走封炎。”
这倒是个意料之外的理由，宁竹皱了下眉：“你自己不走？”
薛志炳苦笑：“走，身为朝廷命官，让我抛下治下百姓……我与那狗皇帝又有何异？”
“你独独让我带走封炎，”宁竹张了张嘴，突然睁大眼睛，一个荒谬的念头闪过脑海，“难不成他是您的私……”
薛志炳回身瞪了她一眼：“收回你那些胡思乱想！什么私出子！”
宁竹无辜：“我可没说，是您自己说的。”
薛志炳隔空指了指她，自己倒是先笑了起来，掺杂几分苦涩。
“封炎的武艺你是知道的，一般人不能拿他怎么样，你是我见过唯一能够压制住他的人，昌县之后如何实在难说，我只能将他送走。”
宁竹盯着他有些斑白的鬓角，问道：“封炎到底是什么人？”
不是私生子，还这么处处替他打算。
“你从涉州而来，想必知道在温正德之前的上一任知州叫卢文博，”薛志炳垂下眼眸，说道，“封炎，他本该也姓卢。”
这消息着实惊到宁竹了，她对季新承跟她讲述过的故事可是记忆犹新。
薛志炳继续道：“卢文博他确实贪了很多，不过那些钱少数进了他自己的口袋，大多数都进了皇帝的腰包。”
宁竹不自觉地前倾身子：“他是替皇帝做事的？那为何还会一家惨死？封炎为何活着？”
“你这些都是从哪听来的？”薛志炳摇摇头，“并没有一家惨死，准确来说，死掉的都是那些犯过事的人，而杀了他们的人就是封炎。”
宁竹眼前浮现出那个总是冷着脸的少年。
虽然他出手便是杀招，可是身上并没有嗜杀之气，实在难以将他和灭门凶手联系起来。
薛志炳皱起眉：“卢文博此人贪婪好色，私出子无数，除去继承家业的嫡子，其他那些不重要的儿子在他眼里还不如一只猫狗。”
封炎便是卢文博的众多儿子之一，卢文博并不把他们当人看待，只想将人培养成杀人的利刃。
他将他们关在一处，每日只给出固定少量的食物，看着他们自相残杀，争夺活下来的
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