浊的泥浆，上面漂着死虫鱼尸，散发着阵阵腐臭。
最让人心惊的，还是路旁横七竖八、无人收殓的尸体，凹陷的眼窝，干裂的嘴唇，皱缩的皮肤，已经成了风干的模样。
有的尸体面朝上，嘴巴张得老大，舌头分裂肿大，像是一只只渴水的鱼，最终却只能死在岸上。
“汪！”
平安突然冲着路旁一具尸体低吼。
那是个年纪与宁荷差不多的孩子，不知走了多久，脚上全是一道道锋利的口子，已经不再流血。
他倒在了取水的路上，直到死去时都还保持着匍匐的姿势，手臂奋力伸向前方的泥坑。
宁竹伸手捂住宁荷的眼睛，感觉到掌心传来的颤抖。
一路上甚少碰到活人，这场大旱针对的不只是涉州，不知究竟波及了多远。
对宁竹他们来说，最要命的依旧是缺水。
不管是人还是牲畜，每日需要的饮水量都不少。
马匹的喘息声粗重而嘶哑，喉咙干得要冒烟，死活不愿意再往前走。
宁竹解下水囊，轻轻摇晃，里面的水已经所剩无几。
再找不到水源，他们都会被渴死，成为之前看见过的尸体中的其中一具。
此时，远处突然传来一阵尖锐的敲锣打鼓声。
宁荷眼睛一亮，舔了舔干裂的嘴唇：“阿姐，前面好像有个村子。”
有人就证明有水！
宁竹顿时振奋起来：“小荷跟封炎看好行李，我往前去看看。”
这些天都是这样的，不用宁竹多说，其他两人都点了点头。
宁竹拿上唐刀和陶罐，独自往发出声响的地方而去。
这是近几日唯一见过人多热闹的村子。
村子靠着一条河，此时河面水位虽然大降，但是好歹还在涓涓流动。
河道边上挤满了村民，他们敲着铜锣，打着大鼓。
为首的老者身着盛装，嘴里念念有词：“龙王在上，怜悯众生，今岁大旱，赤地千里，民贫土瘠，稼穑凋零，伏望龙王普降甘霖......”
在他身后，有几名大汉抬着红轿子，上面坐着龙王的泥塑神像。
前方的桌上摆满了祭品。
这是在请龙王。
就在这时，村民们察觉到宁竹的走进，眼神满含敌意，拿起了手中的锄头和菜刀。
大旱的时候，水源就是一切。
为首的老者停下祷告，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。
宁竹无意打断他们的请神仪式，只放缓语气说道：“我取点水就走。”
回答她的是一块横空飞来的石头，擦着脸颊划过，带来火辣辣的疼痛。
那是一个小孩扔的，他用仇恨地目光望着宁竹。
“惊扰龙王的外乡人，快滚出去！不然我打死你！”
其他村民纷纷应和。
“不敬上神，打死她！”
“用她的血来祭龙王大人！”
“该死的外乡人......”
宁竹单手捂着额头，抬头望着众人。
她唐刀瞬间出鞘，映照出村民们惊恐的脸色。
最终宁竹还是抢到了水。
对于没有仇怨的平民老百姓，只要对方不主动伤人，她也不想动刀，但往往事与愿违。
她擦拭刀上的血迹，心里更加明白，在这世道，武力比什么都有说服力。
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