思。
卞瑞萱眼中涌出眼泪：“姑姑，对不起……”
卞含秀替她擦了擦眼泪，捧起那张年轻却已显出些憔悴的脸，轻声道：“萱娘，姑姑知道你心里苦，可是小竹不苦吗？她比你还要苦，还要难，她父母早逝，带着幼妹在这乱世求生，可你何时见她郁郁不振过？你今日做得最错的事，就是你不该把自己的想法强加到她身上。”
她是担心这孩子经历过大波折后，容易想不通，生出些极端的心思。
这番话如同一盆冷水浇在卞瑞萱头上。
她突然意识到，自己竟从未站在宁竹的角度思考过。
那个永远挺拔，却又瘦弱的身影，背负的远比她想象的要多得多。
真的是她想错了。
“我明白了，姑姑。”卞瑞萱深吸一口气，声音终于平静下来，她抬手擦去眼泪，“就算小竹不愿收我为徒，我也绝不会做出任何不好的、伤害她的事情来。”
卞含秀露出欣慰的笑容，将她脸颊上的发丝别在耳后，轻声说道：“姑姑信你。”
……
另一边，宁竹几人开始收拾残局。
她挽起衣袖，动作麻利地弯腰收拾盘子，再叠整齐放进食盒里。
这些碗碟都是酒楼的，不用亲自洗，直接送回去就行。
季新桐姐弟俩正用抹布擦拭圆桌上残留的油渍。
连宁荷也没有闲着，跟在宁松后头拿着扫帚卖力扫着地。
众人齐心协力，一会儿功夫就都收拾好了。
宁竹将最后一个食盒扣好，让在旁边等着的封炎送回去。
她又抬头看了眼天色，对着宁松说道：“阿兄，马上快到宵禁，你先回去吧。”
宁松直起身子，看剩下也没什么活计了，便点头道：“行，那我就先回去了。”
两人自然而然的对话，让另外两人愣了愣。
季新桐手中的抹布停在半空，不由问道：“宁阿兄不与我们住在一处吗？”
季新承目光微动，视线在宁竹和宁松之间扫过，又低下了头，将歪斜的椅子摆正。
听见这问话，宁竹还没来得及说话，宁松就抢先一步开口。
他笑着解释，声音温和：“是我要顾着牙行那边的事，每日早出晚归的，怕打扰到小竹她们休息，索性就直接住在了店里。”
这听起来也没什么问题。
季新桐恍然大悟般点点头，转身对宁竹说：“小竹，你把灯笼给宁阿兄点上吧，这一路过去，怕是黑透了……”
宁竹应了声“好”，转身去取挂在墙上的灯笼。
抬头时，她的目光与季新承的目光撞上。
宁竹顿了顿，若无其事地别开眼，将灯笼递给宁松。
“路上小心。”
送走宁松后，季新桐带着宁荷去铺被褥，季新承在打水洗今日换下来的衣裳。
宁竹提起一壶水，径直走向灶房。
如今天气不热，烧一壶热水就足够季家几人擦洗了。
隔壁屋里传来宁荷清脆的笑声，不时夹杂着季新桐温柔的嗓音。
宁竹不自觉地勾起嘴角，手中的火钳轻轻拨弄着炭火。
“我来看火，你去歇息吧。”季新承的声音忽然在身后响起。
他刚洗完衣服，衣袖还挽在手肘处，露出湿漉漉的小臂。
“还太早了，睡不着。”宁竹摇摇头，拍了拍身旁的小木凳，“过来聊聊。”
季新承顺从地坐下，放下袖子后，伸手接过宁竹手中的火钳，继续照看灶火。
“承哥儿，”宁竹斟酌着开口，“你是不是......”
她的声音压得很低，季新承像是没听清，扭头看向她。
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