想到?这儿，朱氏的心情又好几分，不管是施老爷的死?还是李大夫的死?，都没脏她的手。
“太太，二爷一家来了，还请来了念经的和尚，这会儿大师傅正在卜算做仪式的时辰，二奶奶请您过去主?持一下。”水莲找过来说。
朱氏不再耽误，忙去轿厅。
轿厅布置成灵堂，所见之处一片素白，正中央放置着一方漆黑的棺材，棺材一圈摆着四尊冰鉴，丝丝冒着寒气。
“大侄媳妇，你?可算来了，你?可得说说顺之，待会儿吊唁的客人就要来了，他一回来就往后院跑，这像什么话。”三族婶被施顺之落了面子，这会儿忍不住挑刺。
“他是该挨训，待会儿他出来您训他，您是长辈，孩子们有什么不对您尽管说。”朱氏给足面子，她看一眼自己骨折的右臂，无奈地说：“我这身子骨不争气，老爷没了，我摔一下把胳膊还摔折了，昨晚喝了大夫开的药早早睡下，哪晓得我一错眼，夜里大奶奶的院子还走水了。都赖我家几个爷几个奶奶不争气，让下人偷懒，把老爷的丧仪整得乱糟糟不像个样儿，还望各位长辈包涵一下。”
这话一说，原本心有微词的族人脸上的怒色消了些?，虽然丧礼弄得糟心，好在朱氏的态度还行?。
“二弟，顺之操心去找他大嫂和侄儿的下落，怕继之回来不好交代。他不在家，我就托你?替我们主?事，迎客、采买、管辖下人由你跟族叔们操心，这些?事陆承和守之他们不懂……”
“太太，大爷回来了。”新上任的李管家汗津津地跑回来报信。
朱氏僵住了，唰的一下，她脸上血色尽失。
“你?说什么？”她不可置信地问。
“太太，大爷回来了，船已经进百花巷了，马上就到?。”李管家又重复一句。
朱氏强行?稳住身子，她头晕目眩地问：“确定是大爷？不是说大爷早就没了？”
“是大爷，千真万确。”
“走走走，我们去迎一迎。”施家的族人说。
“继之要是早回来一天就好了，可惜他爹到?死?都不知道他还活着。”
“好在是活着回来了，能送他爹一程。”
“总算有主?事的了，这丧事办得像场闹剧。”
半盏茶的功夫，轿厅里乌泱乌泱的人走光了，只剩施老爷这一脉心怀鬼胎的几个人。
施守之急得恨不得晕死?过去，他尖着嗓子问：“我三哥呢？有我大嫂的消息吗？她要烧死?……”
“闭嘴！”朱氏大吼一声，她惨白的脸上气得晕出不正常的红，她恼火地告诫：“想好好活着就闭上你?们的嘴，也管束好下人。”
随即，她的声音又温和下来，像是在给自己鼓劲：“我们这么多人还斗不过他一个？再说他又能怪我们什么？要怪也该怪他，要不是传闻他死?在外面，老爷也不会被气死?。”
施守之平静下来，也对，他什么都没干，他害怕什么，该害怕的是他三哥。这时候他猛地回味过来，朱氏一再坚持让他三哥亲手挟持瑞哥儿，恐怕就是防着这一天。
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