岭北前头几位县令横征暴敛，百姓大伤元气，生活十分艰难，几乎每年的税都缴不齐。
今年免了好些杂税，情况略有好转，但还是有部分百姓没能凑够银子。
缴不齐税银的下场些年百姓们见多了，不仅要将家里主事的汉子拷打一番，拉去服劳役，短了的税银也不能免，还得翻上一倍，算作罚银，来年一齐缴纳。
可事实上，明年依旧缴不齐，这窟窿永远都补不上。
如此年复一年，便有许多百姓被迫卖田卖地，最后沦为地主乡绅脚下的长工。
这也是岭北富者田连阡陌，贫者无立锥之地的原因之一。
这回关修德他们到时，些缴不上税银的百姓惶惶不可终日，都以为大祸临头了。
没想到这群官差只询问了一番，确认实在是缴不上，而不是不愿缴后，便开了，一点儿没为难他们，也没将当家的汉子押滚。
百姓们还是悬着一颗心，就怕还有后招。没成想等了两日，确实等到了后招。
——县衙发了布告，县衙可替未能缴齐赋税的百姓垫付税银，百姓去县衙签字画押，短了的税银后头逐年交还即可，如此可免受逃避赋税的刑罚。
布告刚发出来时，百姓们多是迟疑观望的态度，就怕里头有陷阱。好在严少成前头做的几件事儿为他收拢了一些民心，还是有胆大的去县衙试了。
去时面色忐忑，出来时各个捧着张契据，喜笑颜开。
些眼巴巴守在县衙外头等候消息的百姓连忙围过去询问，第一批进去的人也不吝啬，激动地拿着契据给众人看。
“上头都写了，只要明年能还上，该是多少就是多少，一文钱都不用多出！若是明年还不上，从后年起便要开始收罚银了，而且一年比一年多。不过还是比原先强，咱们老百姓可以喘口气了，明年后年多加把劲儿，这税银能还上！总不会比卖地差！”
“那官老爷还问了家里的情况，都记下了，说后头县衙若要雇人干活儿，会优先考虑咱们！”
这下，人群是彻底沸腾起来了，百姓们心潮澎湃。
“当真如此？官府的老爷们竟如此体谅咱们！”
“定是县太爷的主意，咱们县太爷也不是第一回为咱们老百姓谋福了！”
“是啊，好事儿都是这位大老爷上任后才发生的！”
“今年免了那么些税，咱们身上的担子已经轻了许多，这田税和丁税延缓一年再交，又是天大的好事儿！”
有个须发花黑的老汉激动得热泪盈眶：“好啊！本以为我家也要滚上卖田卖地的路了，没想到县太爷心慈，又给了一条活路！”
“不止如此呢！”有个捧着契据的汉子呲牙乐道，“官老爷还说，若是明年的种粮没着落，也可以来县衙借，就是还的时候会多收些，不过也比去些地主老爷家里借要便宜！”
“哎哟！那可真是太好了！”
“有盼头了，咱们不用卖地了！”
“咱们这位县太爷可真是青天大老爷，救苦救难的活菩萨！”
百姓们欢呼雀跃，有那眼窝子浅的，当即便抹起了泪。
当日，新策令传遍了岭北的大街小巷，交不起赋税的百姓感恩戴德，争先拥入县衙，申请延缓缴税。
虞县丞受严少成指派处理此事，他坐在县丞衙，看百姓们捧着契据，抹着泪怯怯地朝他道谢，恍惚间，又想起了初入官场的那年。
那时他顶着同僚的压力，帮一个被恶吏欺凌的老婆婆讨回了公道，那老婆婆同他道谢时，也是这样的神态。
“多谢老爷，您是一位好官！”
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