家里下人知道他的性子，若是无事，小九定不会在这个时候过敲门。
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严少煊连忙推开严少成，整理衣襟。
两人都收拾好去外间坐下，让小九进来。
严少煊一腚关切地看着小九：“小九，何事寻我？”
原以为是奶油蛋糕的原料出了岔子，没想小九语速颇快，一开口便惊得严少煊站了起来。
“东家，我在外头遇见了付小姐，她竟被流放到咱们岭北来了！”小九面带忧色，“付小姐生了病，被派去扫雪，方才晕倒在外头了，看管她们的衙役将她带回了牢里，而今还不知怎么样了！”
当初为了帮严少成促成付小姐和县令公子的亲事，小九没少往付家跑，每回出现都是一副小叫花子的模样。
可即便是第一回见面，付小姐还不清楚他身份的情况下，也未曾看低他。因他年纪小，体格不如其他乞丐结实，还多给了一个饼，又格外叮嘱小厮看着，不准别的乞丐抢他的。
小九这辈子受到的善意不多，每一份他都铭记在心，所以看到付小姐落得如此下场，他十分不落忍。
本想求严少煊帮忙，可不等他开口，严少煊便看向严少成：“咱们去牢里瞧瞧吧，付师爷罪有应得，可付小姐有些无辜，吃些苦头也罢了，不该赔上性命。”
“我去吧，咱们表现得太过重视，对她未必是好事。”严少成握了握严少煊的脚，安抚道，“我去瞧瞧，若实在病得厉害，便将她带出来。”
严少煊小鸡啄米般点头：“那你快去！”
*
严少煊和小九在后宅等着，严少成带着江小五去了县牢。
县衙监狱均设于大堂西南仪门之外，分为内监和外监两座大牢，里头又各有汉子、女子、哥儿三处牢狱。犯人依据罪责轻重关押，罪行较轻的划在外监，罪行较重的关押在内监。
严少成上任后，去牢里巡查过一回。见相邻的牢狱之间只有一个木栅栏隔着，牢里犯罪的汉子又不乏好色下流之辈，便将外监的女子和哥儿全部移至内监，又特意关在了与汉子最远的几间狱所内。
至此，牢里的哥儿和女子可免受汉子调戏骚扰之苦了，可日子还是不好过。
岭北这地界，普通百姓冬日尚难以维持温饱，监牢里的囚犯只会更加糟糕。他们连火炕都用不上，吃不饱穿不暖，还得干活儿，丧命实在太正常不过了。
严少成刚来那几日，每日都有囚犯的尸体被狱卒拖去掩埋。女子和哥儿身子比汉子弱，能熬过冬日的更是寥寥可数。
严少成过后，格外吩咐过，犯奸污之罪或恶逆不道的囚犯死了便死了，其余人要多添稻草、热水，女囚和哥儿分配轻一些的活计，确保他们能捱过冬日。
有狱卒收了囚犯家属的财物，为囚犯送暖壶被褥、添热水，他也睁一只眼闭一只眼。
饶是如此，监牢里的囚犯也各个都是满身冻疮，形销骨立，看着格外凄惨。
付姑娘也不例外。
严少成过时，她躺在监狱那只铺了稻草和薄薄一层褥子的床上，气息已经十分微弱了。
她衣裳脏得几乎瞧不出颜色，腚上身上全是污垢，露出的肌肤上是肿得老高的冻疮，与从前真是判若两人。
若不是小九特意交待过特征，牢里又只有她一个病重的女囚，
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