。” 男孩似乎被刺中脆弱的自尊心，表情扭曲而痛苦。
“无论你怎么否认……” 她好像叹了口气，正想说下去。
“你死哪儿去啦！我找了你这么久——”蓦地，一位面目尤其凶恶的中年男人粗鲁地一把拉过男孩，同样一身邋遢的旧衣服，眼窝深深凹陷，那是不属于他实际年纪的苍老，他锐利地瞥见孩子怀里的书，立马暴跳如雷：“谁让你买这种东西……你和你那个该死的女人一样、就知道胡乱花我的钱！” 当他高高扬起一只手掌时，她差点惊叫出声：“别——”
“这位先生。” 她的父亲及时开口道：“无意打扰，但那本书是我女儿送的。您没必要迁怒孩子之间的纯粹友谊。”
那男人被打断后，脸色不大好看、混杂了恼羞成怒与狼狈窘迫，碍于最后一丝颜面，他勉强地收起了就要喷薄汹涌的怒火，又动作蛮横地推了一下男孩，没好气道：“给我滚回去……”
两道一高一矮的背影渐渐走远。
赶在橙红晚霞变紫前，父女俩需要快些回家。他们坐上小轿车，车子往城区中心开去。不一会儿，一派繁华整洁的景色便焕然出现在车窗前，而那个充斥废弃工厂、臭水沟和满大街落叶的小村落则被完全甩在身后了。
清静的住宅区里，一栋温馨的小房子坐落在一片绿汪汪的草木前。
炉子正烧着火，热乎乎的白雾扑哧扑哧地从暖色珐琅锅边缘冒出来，浓汤的香气霎时溢满厨房，连带着宽敞的客厅。
“妈妈，我们回来啦。”
“埃尔！” 屋子里一位相貌清秀的女人正用魔杖无声地给房间来了个清理咒，微笑着问女儿：“今天爸爸带你去哪儿玩了呀？”
“小镇的尾巷。” 没等父亲阻止，她就已经心直口快地答道。
“什么？你们去那儿干嘛。” 母亲顿时变得不满，“那个地方治安不好。”
“没什么的，白天……” 父亲安慰着，但母亲依旧讲起最近并不太平的现状，比如说混乱的游行，比如说接连的麻瓜遇袭事件，当然、还有神秘人。
“鲍勃·韦勒克，你遇到危险该怎么办呢？”
“瓦伦娜，虽然我是你们口中的麻瓜，不过埃尔可是一名女巫呢。” 韦勒克先生甚至打起了哈哈。
“埃尔一个孩子，你指望她么？”
“好了好了，我就开个玩笑……”
父母你一言我一语地温和论争着，埃尔却低头看着手里那一本二手旧书《The Secret Adversary》①，回想着到家前的一切。
刚才不知怎么地，韦勒克先生在回去的路上少了许多话。牵着父亲手的埃尔一路兴冲冲说着那些没完没了的新发现：
“你知道吗爸爸，科林伍德②说诗人是在通过说话表现自己，因为处于某种情感时我们分辨不清楚那是什么，但在创造里、我们能把自己从那无依靠的困境中解决出来！所以我们也可以说艺术是一种自我表现——太有趣了……虽然我还没有经历过情感的困境……爸爸，什么是情感的困境呢？像《呼啸山庄》那样吗？”
“埃尔，这世界不止有爱情，情感像深沉的海底，难以阐释，但不妨碍我们为了情感的对象挣脱困境，甚至奉献出魂灵……也许情感的困境就是，我们无力救赎每一个灵魂，不论伟大还是卑微。”
“那么，如果说，我们为之奉献的人、其实并不值得我们那么做呢——” 埃尔弗里德习惯性提出质疑，“如果他们实际上是一具黑暗的灵魂，而我们一直以来被假象所蒙蔽，深陷在这样的情感困境里，我们又该怎么办？”
韦勒克先生莫名的凝重。半晌，他才回答：
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