“开除你后你能去哪，能干什么工作，送报纸养不活你自己一天，不要像三岁孩子那么任性。” 埃尔皱起眉，“星期一我去见你们的老师，我会料理妥当这件事，但我不想再为类似的事再去学校，下不为例，知道吗？”
“知道……下次不会的。” 她们低下头。
到办公室的当天，埃尔弗里德一向沉稳得独一份的气质让教师和对面家长无法质疑她暂代监护人的身份，于是双方坐下了椅子，教导主任颇有责任心地讲述还原整件事的来龙去脉，等男孩的家长发完牢骚，埃尔才泰然自若地开口：“他们取笑和侮辱我的女孩们。理应给我们道歉。”
“开什么玩笑！瞧瞧你家女儿把我的儿子们打成什么样啦？！”
“我想孩子们未来有一天都要走上社会，在他说出每一句前应该想到相应的后果。难道你的意思是口不择言没有错？而且我认为我们今天的讨论要多些证据了，你们有什么证据证明是我的孩子打的呢，他们是块头不小的男孩，这量级的淤伤，真有可能是十几岁小姑娘的手笔？我看根本不合常理，没有证据的事，也就没接着谈的意义。” 这几年在应对棘手人物和与之谈判的方面有所长进，她不留情面地说。
主任面露为难：“韦勒克女士，其实大家不是这意思、我们都想找到完美的折中的方法……”
那人叫道：“折中？我们不会接受的！你们看着办吧，我们要起诉——”
“好吧，我等通知。” 埃尔弗里德好整以暇地理了理衣领，站起身，“我猜你们无非是想要点补偿，而只要你的孩子能站在全校师生的面前老实承认自己的错误并向她们郑重地道歉，所谓的赔款不会缺席。”
自然没可能动用到诉讼程序这么可笑，加上这所私立学校多是称得上有头有脸的家长，闹得太大并不划算，在这种显而易见的情形下，不想失去两位投资人的校方再主动出面调和双方矛盾，因此埃尔第二次到校长室之时，他们都看在圈子里的生意往来各退了一步：私下道歉与医院赔偿。这闹剧才算告一段落。
正是因为埃尔弗里德默默处理好烂摊子后既没有怨言又没有指责她们，只是嘱咐了句留心定时给伤口涂药，克莱尔和瑞斯更内疚了，出于羞愧心，她们不但消停了整个寒假，还帮艾莉西亚分担稿件与收集材料之类的琐事、少了《言论》重任的艾莉西亚在为一家运营影视评论的麻瓜出版社打工，日子过得尚算简单安稳。
今年圣诞节过得相对冷清，鉴于美国国会支援傲罗造成积极的国际影响使米莉森在会议上指出向各国巫师组织递橄榄枝的可行性，巴蒂·克劳奇顺势提到明年夏天西班牙为主办方的火龙研讨活动等等，趁此契机可以和它们缔结外交友谊，乃至笼络及建立统一的联合战线，当然这是从理想角度出发要做的争取。
身为得力的助手和秘书，埃尔要陪同米莉森到各地访问，连轴转没有停歇地开会，即便十分遗憾周遭国家的魔法议会态度都很模糊，别说人力物力的援助，有些连对限制来路不明巫师入境的提议都不愿采用，当中少数乐意考虑合作关系的只有西班牙和意大利。
圣诞与新年都是在异国度过，为随时留意部长的安全和尽量节省经费，埃尔跟米莉森租用的是同一间睡房，更便于一齐讨论方案的修改。
百忙中抽空拆阅朋友们的来信，莉莉写道第一次过圣诞节的哈利收到西里斯送的玩具扫帚的反应，虽远远没到能骑扫帚的年纪、小哈利还是开心得手舞足蹈的，他也离不开教母送的魔法毛毯、能根据体温变换冷热的舒适毛毯，他常常要裹着这条毛绒绒暖乎乎的毯子午睡。
光是看文字都止不住笑意，她埋头认真写着回信，洗漱好的米莉森提醒道：“埃尔，别太晚休息，我们明天有场早会。”
“好，我先
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