全的保护很受重视,尽管她本人一直认为每次出远行都有这种随从配置太夸张,但是相应的部门从不给她拒绝的机会。
到达后,简摆宴席盛情地接待了他们,那些弯弯绕绕的客气话走完过场,打发了闲杂人等,简才诚恳地直说自己又是来寻求帮助的,国会的人手实在不够——
“那……你目标中是想要多少人呢?” 埃尔问道。
“……二十。”
“二十?!这相当于快把傲罗办公室掏空了呀……我也很想帮你,但这未免太多了。”
“埃尔,我也不好意思总是麻烦你,但暴乱和抗议一天压不下来,就是我执政最大的麻烦。不怕老实告诉你,亲近麻瓜而反保密法一派已经发展成庞大的组织了,叫C.O.D,越来越多年轻人信奉并追随他们,认为用魔法实行私刑为麻瓜解决麻烦是伸张正义的道路……我真的别无他法,只能镇压他们的行动,本来反麻瓜的极端保守势力就够令人头疼了,你也知道美国巫师跟麻鸡的矛盾有许多历史遗留问题,现在C.O.D还在添乱,恐怕战争都会被他们挑起。”
简的话令她莫名心虚,几年前西里斯就帮过那些相信魔法要为了正道不受限制的青年们、即C.O.D的前身,能发展到今天,也有他当时的几分功劳……于是她又一次答应了简的请求,也幸好没超过更大的数字,目前二十人她仍出得起,顶多那个专职保护自己的小组减少一半去平衡傲罗办公室的人数,本来她也不需要保护。
剩下两天行程比较自由,她都单独游玩城市,“别再跟着我了好吗,就这样让我一个人逛逛,我身上不是没有魔杖。” 打发走了他们,观光过程才算尽兴。
就是这么巧,在她回旅馆的路上,察觉到有人跟踪自己,她直接反向跟踪那人,在光线暗淡的小巷里差点甩过魔咒打起来——幸亏对方及时开口道:
“等等……是我。” 他摘掉挡住脸的兜帽披风,看见是久久不见的西里斯,她惊讶地反问:
“怎么是你?”
“不要回去你的房间,他们计划抓住你。” 他没有回答她的疑问,伸手拉近她,径直说道:“C.O.D,你的人已经被他们限制了。”
“那我更要去救人啊——”
“不。他们不会伤害你的下属的,同样他们也没打算伤害你,计划只是想要你答应不再支援国会而已。” 他低声解释,“我匿名联系了国会的人,C.O.D不会傻到等着被抓,用不了多久事情就能解决。”
“为什么你知道得这么清楚……你已经正式加入了他们?” 她凝视着他。
他顿了顿,答道:“……他们给我准备了一场以示感谢的庆祝仪式,看在我默默帮过他们的份上,那天我意外地发现他们针对你的计划。”
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“看来有些事永远都不会变。你做出了和你失去记忆以前一模一样的选择。” 她说。
“我只不过认为这是他们的权利。假如体制没有为民众做贡献,从未服务于弱势群体,他们就应该跳出束缚和陷阱,为自由作斗争——”
“我不想再和你争论这件主题。” 她打断,“所以你为什么还要来警告我?你毁了他们的计划。”
“虽然他们崇拜你,强调不会有伤害你的可能,但本质上就是威胁的计划一旦落入现实行动,没人能保证没有意外。” 即使口吻是一如既往的轻飘飘,他的神情很是认真,“就算我相信你有能力应对,我也不想你有危险。的确,我认可他们的精神,欣赏他们的做法,某天若真的能实现颠覆权威、也是他们的成功……但是无论什么看上去多大的事,都没有你的安危重要。”
有时埃尔弗里德忍不住厌烦西里斯的逞英雄的“牛仔作风”,像四年级的他擅自为她承担论文案的惩罚,像他能为好友冒着丢掉性命的风险……他一如十年的侠义与忠诚,有时候在复杂的现实世界显得是那么的单纯与可贵,甚至有点傻,可正是因为如此,她才会反复地被他打动,正是这些品质吸引她,不管经历多少变故,他们的命运还是会紧紧相连。
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