“孃孃，小叔叔这是又要升官了吗？”冬宁拿起钳子，拨了拨煨在炭火上的花生。
他年纪轻轻便已居于内阁，若是再往上，便只有首辅了。
“咦，这话咱可不兴瞎猜！圣上的心思，只有他自己知道。”芳嬷嬷打断她的话头，不想让她妄议朝政。
“那今年怎么这样热闹？这么些人都跑过来了？”
“他们那是来递投名状的，在委任下来之前，赶紧拜个码头。但最后的结果，谁说得准？所以你看大人如今，通通闭门不见，事情未定之前，谁敢拿这事儿出去瞎显摆？”
“哦。”她失落地应一句。
想起父亲前些日子的来信，信上说他们备了一些岭南特产，让她代为送给章大人，以表谢意。
这谢意，自然谢他收养女儿、兼提拔赏识之恩，确确实实的恳切心意。东西早两个月前就出发了，可在这个节骨眼上送来，反倒成了要上赶着巴结他似的。冬宁心里总觉不舒服，可又说不上来哪里不舒服。
把这个疑惑同芳嬷嬷说了，谁知她竟是立马道：“赶紧地呀！这时节送过去正好！这东西是早就从岭南发出的，比那些而今才来赶着送礼的人还要心意到位呢！”
冬宁不说话了，拿起一粒煨得温热的花生，剥开，闷闷不乐地往嘴里送。
察觉到了她的失落，芳嬷嬷竟是愈发滔滔不绝起来：“宁姐儿，你现在可要晓事，说不定对老爷日后的官途会大有助益的。俗话说得好，‘宰相门房三品官’，这人活一世啊，就是愁找不到门路。否则的话，哪怕是给大官家里看个门儿，你这威势都比常人要高上许多呐。”
炭火噼里啪啦地响，冬宁手捏着花生壳，怔怔地发愣。
“不说别的，你就看看这几日章府门口，那好多人想给大人送礼，都还送不进来呢！”
这关系，不是说攀就能攀得上的。
“而今老爷这礼儿托了你的手送过去，大人肯定是自自然然地就接下了，这人情只要送出去了，那便好办。咱们呢，也多顺顺大人的心意来，只要他心里高兴了，能念着咱的好儿，以后老爷回京那是早晚的事儿，颜家的日子也能越过越红火。”
冬宁盯着炭火上的花生，眼神逐渐涣散，心里面也像被炭火燎着了，那洞口越烧越大。
“宁姐儿，我跟你说话呢，听明白了没有？”
“孃孃，我知道了。”她收回点神思，小小声嘟囔。
她知道了，原来她和他之间，还隔着远远的鸿沟，她只能站在对岸，遥遥地望他。
儿时并不知晓，只一昧地跟他任性，长大后方知，原来绊住她的，不只是她的年幼无知、他的郎心似铁，还有这其间诸多的人情世故。
岭南送来的谢礼终于寄到了。
一大篮子黄皮干、一大篮子化州橘红、一大篮子南海干生蚝……全是些正宗岭南风味的土特产，不值几个钱，但的确都是实心实意。最拿得出手的，也只有那一大袋子茶坑老树陈皮了。
冬宁打点完那些特产，小脸儿一拉，都快哭了。
这要是搁以前，那都好说，可这几日，眼看得章府门庭若市，连那些扛着半人高的珊瑚石送过来，都被何晏婉拒了去。爹爹这些土货……叫她怎么拿得出手嘛？
“孃孃，我不想去送了。”她瘪着小嘴撒气。
“听话，大人他不会不收的。若是太贵重的东西，自然是不敢接，可恰是这些风物特产，反而是好收的。”
“可我不想去嘛……我就是不要去……”她苦着个脸，怎么也说不听。
她不想过去，像是同那些逢
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