时候，那时她就很想收拾这个继子，却不知如何下手，正一筹莫展之际，一个西域沙门的到来，让她瞬间有了主意。
那沙门是从龟兹千里迢迢赶赴敦煌讲经说法的胡僧，据他自己讲述，他是竺法护的第三代弟子。
彼时沙门往往依其师之姓为姓，胡僧遂唤作竺因空。
竺法护虽已于百年前入寂，但在敦煌城仍有着十分崇高的地位。早在鸠摩罗什入中土译经之前，竺法护就已遍行西域三十六国，求取经典，施仁布德，并译出了《普曜经》、《正法华经》等经书，百姓们尊称他为“敦煌菩萨”。
李椠一听这龟兹胡僧是敦煌菩萨的弟子，忙不迭将他请入家中恭敬礼问。
当他得知竺因空表示愿意留在敦煌，为这里的百姓讲经说法，为这座城池求福禳灾之时，简直大喜过望，立刻答应将罗城北边的声闻寺给竺因空，让他在那里讲《正法华经》。
其实上，李椠本人根本不信什么佛法高僧，之所以这么做纯粹是出于某种不可告人的目的罢了。
《正法华经》共二十七品，依照佛门规矩，全部讲完用时七日。
而现在世道上的规矩是，上品官宦、世族著姓是不与下品寒门和布衣百姓一起听经的，所以又要分开单独讲，这么一算下来，竺因空要在声闻寺连讲四十九天。
第一个七日先讲给太守府属官和家眷，宋澄合便带着继子李翩也去听经。
讲经之处就设在声闻寺的讲堂内，可她出门之前不知因何事耽搁了，等赶到的时候讲经已经开始，宋澄合不好直接进去打断，只得带着李翩去旁边的伽蓝殿稍坐。
讲堂内，当竺因空讲完“信乐品第四”稍作休息时，有奴仆来请他，说太守夫人和小郎君想单独见一见他。
此次讲经说法，李椠乃大檀越，他的妻与子自然也不可轻忽，于是竺因空便让众人先歇息，自己跟随那奴仆去了伽蓝殿。
从讲堂到伽蓝殿要穿过一条曲折廊道，廊道外遍植花木，纵然是在常年气候干旱的河西，声闻寺的这一片花木也长得青青亭亭，无一丝颓气。
竺因空沿着廊道往伽蓝殿的方向走，刚拐了个弯儿，就见不远处有个小男孩蹲在一片卷耳花旁，面前的地上盘着条蛇。
那是一条再普通不过的乌梢蛇，田野林间随处可见，圆脑袋，棕黑色，无毒。只是此刻也不知它是因饥饿还是伤病，看上去已是奄奄一息。
小男孩蹲在旁边，左手握着一片锋利的石片，右手的手指放在蛇头处，手指上有暗红的液体滴下来。仔细一瞧，原来是血。
鲜血正一滴一滴落入蛇口之中。
——他以石片划破手指，想用自己的血救活那条快死掉的土蛇。
旁人若是见了此事，恐怕会以为这男孩不是老六就是个二百五，但竺因空知道不是。
他一眼就看出来，此人之心不可用凡俗的眼光揣度——倘以俗情猥度之，则辱其心矣。
竺因空前行的脚步顿在原地，望着那男孩望了许久。
后来见了宋澄合，详细一问才知原来他就是太守之子李翩，幼时曾跟随凉王李暠，受其垂教。李暠特别喜欢这个侄儿，迁都酒泉的时候甚至想过把他也带走，但因李椠膝下只此一子，最终作罢。
当夜，竺因空再次去了太守府拜会李椠。
“小郎君竹魂玉魄，不落俗臼，若能发愿菩提心，潜心研读佛法，将来定能大有所成。”竺因空双手合十，恭谦地说。
李椠不懂佛法，张口就问：“菩提心是什么？”
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