也不是完全没提点过他，可李椠聪明啊，张口就是：“财色乃人心之本。能不好财色者，必另有所图。”
——倘若一个人不喜欢金钱和美色，那么他一定是另有图谋。
这话倒说得李暠一整个汗流浃背了——毕竟不贪财不好色的他自己确实干了点儿图谋不轨的事——他反叛段业，建立西凉。
于是乎，李暠也不好再说弟弟的不是。
至此，李椠仗着兄长大度，便在敦煌城当起土皇帝，干了许多敛财伤民的勾当。
现在兄长薨逝、侄子称王，他暂时摸不清侄子的喜好和想法，于是便琢磨着，李忻那小子刚刚嗣位一切未稳，管不到敦煌这边，不如趁着这个空挡，抓紧时间再给自己大捞一笔才是正经。
想到这儿，李椠展开了一场巨大的头脑风暴，充分发挥自己的“卓越天资”，冥思苦想一整夜，终于一拍脑门，有了！
不出三日，一项新的杂税名目就传遍了敦煌城的大街小巷。
新的杂税名叫“丧税”。
据税吏解释，乃因武昭王生前治国安民、衣被苍生，逝后则人人皆应为其发丧之事尽一份绵薄之力，敦煌城内现下所有登记在黄簿赤纸上的人，不论农户、杂户，全都必须缴纳“丧税”。
至于数额嘛……丁男丁女每人一百五十钱，小男小女每人八十钱。
这一百五十钱说多不多、说少不少，属于李椠充分开动脑筋发挥自己的聪明才智，选了个刚好卡在百姓脖子上的数额——再多些恐激起民愤造成暴乱，再少些他嫌捞得不够。
这边李椠得意洋洋地准备数钱，那边百姓们长吁短叹，欲哭无泪。
*
武昭王的薨逝让李翩去酒泉出任世子东宫主簿的安排也暂时搁浅了。
世子已嗣位为王，一切都得重新筹划。
这段时间李翩一直留在家中。平日里，他要么跟着府内僚属学习如何处理公事，要么去声闻寺跟着竺因空读经，只是不再去杂石里，也不怎么与除索瑄之外的城内其他世家贵胄们来往交际。
日子就这样一天天过去，春尽夏来，暑气高飙。
这天，竺因空说自己夜里做梦，梦到了三藏法师鸠摩罗什，醒来就想去城东的白马塔看看。可不巧的是，前些日子他不小心从梯子上摔下来把脚扭了，走不得路，于是只得打发李翩替他去。
白马塔修筑于四十年前，当时鸠摩罗什途经敦煌，孰料座下白马忽然病逝，遂建此塔以奠之。
说是宝塔，其实不过是草泥打坯夯砌而成，和中原那边的宝铎浮屠自是不能相提并论。
四十年风吹雨打，塔身多有坍毁破损之处，李椠为了给自己积福消灾，现下正命人重新修筑。
既然是积攒福报，自然要一积积到底，原本白马塔只有五层，李太守大掌一挥，给本官加盖至九层！
筑建高塔本没什么难的，但苦就苦在现在正是敦煌城暑热最剧之时，巳时才刚过半就已经热得人喘不上气，烈阳吐火，烧得全身都发烫，且这火辣辣的温度会一直持续到将近酉时。
在如此酷烈燥热的盛夏时节，顶着大太阳做苦工，实在是苦不堪言。
李翩乘马车来到塔下时，看到的便是这样一副令人惊怖的场景。
苦工们顶着烈日，裸着上身，汗流浃背地夯土、背石、打坯，每个人都垂着头气喘吁吁，像是下一秒就会晕倒似的。
手拎鞭子的监工站在旁边亦是不住地擦汗，看到有谁动作慢了，上去就是两鞭子。
长鞭抽下去，血水混着汗水，蛰得人浑身一哆嗦。
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