——她已病得连下榻都困难。
姐弟二人许久未见，王后将身边所有侍婢都打发走，椒室只余他们。他知道，大姐姐这是有话要对自己交待。
“阿姊。”李翩柔声唤道。
宋蔓合嫁给李忻后，按说成为李翩堂嫂，可李翩从来不叫她嫂嫂，他仍像小时候那样管她叫“阿姊”。
“咱们上次见面还是阿谨出生那年，那时我回去养胎……”说到这儿，宋蔓合忽然顿住了。她回敦煌养胎的那段日子里曾发生过一件极其恐怖的事，姐弟二人皆不愿再回想。
李翩很轻地应了声，打算把这个话题赶紧揭过去，便问：“阿谨去哪儿了？”
“在长寿宫。”宋蔓合神情黯淡。
长寿宫是尹太后的居处，李谨受大母尹氏宠溺，时常将他接去养在身边。
“阿羽，我怕阿谨的性子将来终要惹祸上身，”宋蔓合望着李翩，眼圈通红，“你答应我，帮我照看他，可以吗？”
她将李翩唤作“阿羽”。这名字是彼时姐弟俩玩闹，宋蔓合故意拆了李翩的“翩”字管他叫李扁羽，后来叫着叫着就有了“阿羽”这小名。
“好，我答应阿姊。”李翩应道。
见他答应得这么痛快，宋蔓合却并未宽心，反而伸出自己骨瘦如柴的手，紧紧抓住李翩手腕。
“你发誓，阿羽，你发誓！”
宋蔓合喘着粗气，嘴唇颤抖，话都已经说不囫囵，却仍旧硬撑着：“倘若将来，你没有照看好阿谨，你就……就……堕入阿鼻地狱……”
“阿鼻地狱”四个字说出口时，宋蔓合已是泪流满面。
她知道这个誓言对于尚且年轻的旁家弟弟来说实在太重了，可她也确实找不到更值得托付之人。出于私心，她明知自己行为龌龊，是仗着李翩君子德行在强迫他，却仍这么做了。
李翩的手腕被宋蔓合紧紧抓住，抓得生疼。他感觉得到，阿姊已将身体里仅存的力气全部用上，就像落水之人抓住了世间唯一的救命稻草。
彼时，他看着泪如雨下的宋蔓合，举起未被攥住的右手，并指起誓，违誓则堕阿鼻。
*
李谨听李翩说并未向他父王立誓，先是一愣，继而更觉怒火中烧。
他扭曲地笑着：“不管是对我父王还是母后，反正你是发过毒誓的！这事我知道，你瞒不了我！”
这会子他越想越气，已然忘了所有，只想报复李翩。
不远处是听到消息聚拢而来的百姓，那些人脸上有惊恐，有怀疑，有麻木，还有的则像高大贵那样，铺开一层跃跃欲试的贪婪。
李谨忽地计上心头，只听他放声喊道：“愿意出城投效河西王的跟孤来！河西王许诺荣华富贵人人皆有！——给孤开城门！”
这话喊完，人群中“轰”地一声炸开了锅——高大贵的死不足以让盲目的贪求者引以为戒，小凉公空口白牙许下的诺言却让他们心动不已。
嗡嗡嗡的骚动声越来越响，很快便有人忍不住推搡前面的人。围观百姓们无论愿意不愿意，都不由自主地被推搡着向前移动，像一群蚂蚁，在言语的蛊惑下开始朝着失控的方向涌动。
此刻，李谨心头因高大贵之死而产生的恐惧几乎消散殆尽，取而代之的是疯癫和得意。
他得意自己年纪虽小却有如此手段，知道借用百姓的力量来逼迫小叔，一旦城中百姓们闹起来，看小叔将如何收场！
“开……开城门！放俺出去！”人群中不知哪个突然喊了这么一嗓子。
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